El presidente Cyril Ramaphosa aseguró a la nación que la policía y el ejército restablecerían el orden y llamó a los ciudadanos a trabajar juntos por la paz.
Personas arrojan piedras a la policía mientras intentan saquear el centro comercial Letsoho en Katlehong, al este de Johannesburgo, Sudáfrica, el lunes 12 de julio de 2021. AP
Johannesberg: Los disturbios provocados por el arresto del ex presidente sudafricano Jacob Zuma se intensificaron el lunes cuando los centros comerciales en Johannesburgo fueron saqueados, las carreteras principales fueron bloqueadas por neumáticos quemados y la policía y el ejército lucharon por contener la violencia.
El presidente Cyril Ramaphosa, en un sombrío discurso transmitido a la nación el lunes por la noche, prometió que la policía y el ejército restablecerían el orden y pidió a todos los sudafricanos que trabajen juntos por la paz.
Las protestas comenzaron la semana pasada en la provincia de KwaZulu-Natal después de que Zuma fuera arrestado por desacato al tribunal. Lo que comenzó como un bloqueo de carreteras a pequeña escala en el área de origen de Zuma se ha intensificado y se ha extendido a Gauteng, la provincia más poblada de Sudáfrica, incluida Johannesburgo, la ciudad más grande del país.
La Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica se desplegó para ayudar a la policía.
Al menos 10 personas murieron y más de 490 fueron arrestadas «en actos de violencia pública raramente vistos en la historia de nuestra democracia», dijo Ramaphosa.
Sin mencionar a Zuma, Ramaphosa dijo que “la violencia puede tener sus raíces en los pronunciamientos y actividades de individuos con un propósito político y en expresiones de frustración e ira … Sin embargo, lo que estamos presenciando ahora son actos oportunistas de criminalidad, con grupos de personas instigando el caos solo como una tapadera para saqueos y robos. «
Dijo que la raíz de los disturbios es la alta tasa de pobreza y desempleo de Sudáfrica.
“Este momento ha traído un gran alivio a lo que ya sabíamos: que el nivel de desempleo, pobreza y desigualdad en nuestra sociedad es insostenible”, dijo Ramaphosa. «No podemos esperar una paz duradera y duradera si no creamos puestos de trabajo y construimos una sociedad más justa y equitativa en la que todos los sudafricanos puedan participar libre e igualmente».
Instó a todos los sudafricanos a abstenerse de la violencia.
“Juntos derrotaremos a quienes buscan desestabilizar nuestro país”, dijo. «Seremos un pueblo, unidos contra la violencia, unidos en nuestro compromiso con la paz y el estado de derecho».
El lunes por la mañana, se produjeron saqueos de centros comerciales en varias de las áreas más pobres de Johannesburgo, incluidas Benmore, Jeppestown, Vosloorus y Soweto, donde los centros comerciales Jabulani y Dobsonville fueron atacados.
Las tiendas minoristas en Alexandra, al este de Johannesburgo, también se vieron afectadas, y los periodistas que cubrían los disturbios para el público South African Broadcasting Corporation y el canal de noticias Newzroom Afrika fueron despojados de sus equipos.
Varios centros comerciales, concesionarios de automóviles y centros minoristas en áreas más ricas de Johannesburgo, incluidos Rosebank y Kempton Park en el este de Johannesburgo, cerraron temprano, aunque no se vieron directamente amenazados.
En KwaZulu-Natal, la gente se llevó electrodomésticos, incluidos hornos microondas, televisores y ropa de las tiendas en las áreas de Mariannhill y Umlazi.
La violencia comenzó la semana pasada, cuando Zuma comenzó a cumplir una sentencia de 15 meses por desacato al tribunal. Desafió una orden judicial de testificar ante una investigación respaldada por el estado que investigaba acusaciones de corrupción durante su mandato como presidente de 2009 a 2018.
El Tribunal Constitucional, el más alto tribunal del país, comenzó a escuchar la apelación de Zuma el lunes.
La policía está investigando las muertes: cuatro en Gauteng y dos en KwaZulu-Natal, dijo la coronel Brenda Muridili. La policía y las fuerzas de seguridad nacional han ampliado su presencia en ambas provincias para ayudar a contener la violencia, dijeron las autoridades.
La policía advirtió que cualquiera que use las redes sociales para fomentar disturbios podría ser arrestado y procesado.
La forma en que la protesta política contra el encarcelamiento de Zuma se ha convertido en disturbios y saqueos más amplios destaca la pobreza generalizada, el desempleo y la disparidad económica en Sudáfrica, dijeron analistas.
Muchos manifestantes eran simplemente pobres, dijo Susan Booysen, directora de investigación del Instituto Mapungubwe para la Reflexión Estratégica.
“Es una mezcla tan confusa porque otras personas simplemente se están aprovechando de cosas que antes no podían tener”, dijo Booysen.
“Hay pobreza y desigualdad. También sabemos que algunos son delincuentes que buscan beneficios. Las protestas legítimas a menudo se explotan con ese propósito ”, dijo.
Ralph Mathekga, investigador de la Universidad de Western Cape, coincide en que se ha superado la manifestación política.
“Sudáfrica es una nación muy compleja y (cuando) hay acciones de protesta, no hay duda de que serán utilizadas de manera oportunista por elementos criminales”, dijo Mathekga a News24.
“Tenemos que reconocer la situación socioeconómica del país. Casi la mayoría del país está desempleado ”, dijo Mathekga. «Las acciones de protesta en Sudáfrica, sin alguna forma de criminalidad, son muy raras».
