El último truco consiste en falsificar una prueba de flujo lateral (LFT) de COVID-19 positiva utilizando refrigerantes. Entonces, ¿cómo los jugos de frutas, los refrescos y los niños deshonestos están engañando las pruebas? ¿Hay alguna manera de diferenciar un resultado falso positivo de uno verdadero? Vamos a averiguar
Imagen representativa. Noticias18
Los niños siempre encontrarán formas ingeniosas de salir de la escuela, y el último truco es falsificar un positivo de COVID-19
prueba de flujo lateral (LFT) con refrigerantes. Entonces, ¿cómo los jugos de frutas, los refrescos y los niños deshonestos están engañando las pruebas? ¿Hay alguna manera de diferenciar un resultado falso positivo de uno verdadero? Traté de averiguarlo.
Primero, pensé que sería mejor verificar las afirmaciones, así que abrí las botellas de cola y jugo de naranja, y luego puse unas gotas directamente en las LFT. Efectivamente, unos minutos después, aparecieron dos líneas en cada prueba, supuestamente indicando la presencia del virus causante de COVID-19. .
Vale la pena comprender cómo funcionan las pruebas. Si abre un dispositivo LFT, encontrará una tira de material similar al papel llamado nitrocelulosa y una pequeña almohadilla roja escondida debajo de la envoltura de plástico debajo de la línea T. La almohadilla roja absorbe los anticuerpos que se unen al COVID-19. virus. También están adheridas a nanopartículas de oro (las diminutas partículas de oro en realidad aparecen rojas), lo que nos permite ver dónde están los anticuerpos en el dispositivo. Cuando realiza una prueba, mezcla su muestra con una solución tampón líquida, asegurándose de que la muestra permanezca en un pH óptimo, antes de colocarla en la tira.
Resultados falsos positivos. Mark Lorch, proporcionado por el autor
El líquido absorbe la tira de nitrocelulosa y recoge el oro y los anticuerpos. Este último también se une al virus, si está presente. Más arriba en la tira, cerca de la T (para la prueba), hay más anticuerpos que se unen al virus. Pero estos anticuerpos no se mueven libremente, están adheridos a la nitrocelulosa. A medida que la mancha roja de los anticuerpos marcados con oro atraviesa este segundo conjunto de anticuerpos, también atrapan el virus. Luego, el virus se une a ambos conjuntos de anticuerpos, dejando todo, incluido el oro, inmovilizado en una línea junto a la T en el dispositivo, lo que indica una prueba positiva.
Los anticuerpos de oro que no se han unido al virus permanecen en el rango en el que encuentran un tercer conjunto de anticuerpos, no diseñados para atrapar COVID-19. , atascado en la línea C (para control). Atrapan las partículas de oro restantes sin tener que hacerlo a través del virus. Esta última línea se utiliza para indicar que la prueba funcionó.
prueba de acidez
Entonces, ¿cómo puede un refresco hacer que aparezca una línea en T roja? Una posibilidad es que las bebidas contengan algo que los anticuerpos reconozcan y a lo que se unan, tal como lo hacen con el virus. Pero eso es bastante improbable. La razón por la que se usan anticuerpos en pruebas como estas es que son extremadamente exigentes con lo que se unen. Hay todo tipo de cosas en la mucosidad y la saliva recolectadas por los hisopos que te sacas de la nariz y la boca, y los anticuerpos ignoran por completo este lío de proteínas, otros virus y las sobras de tu desayuno. Por lo tanto, no reaccionarán a los ingredientes de un refresco.
Una explicación mucho más probable es que algo en las bebidas está afectando la función del anticuerpo. Se han utilizado una variedad de líquidos, desde jugos de frutas hasta refrescos de cola, para inducir a error a las pruebas, pero todos tienen una cosa en común: son muy ácidos. El ácido cítrico en el jugo de naranja, el ácido fosfórico en la cola y el ácido málico en el jugo de manzana dan a estas bebidas un pH entre 2.5 y 4. Estas son condiciones muy adversas para los anticuerpos, que han evolucionado para actuar ampliamente en la sangre. pH de aproximadamente 7,4.
Mantener un pH óptimo para los anticuerpos es clave para el correcto funcionamiento de la prueba, y ese es el trabajo de la solución tampón líquida con la que mezcla su muestra, proporcionada con la prueba. El papel fundamental del búfer se destaca por el hecho de que si mezcla pegamento con el búfer, como se muestra en esta desmitificación de la afirmación de un político austriaco de que las pruebas masivas no valen la pena, las LFT se comportan exactamente como cabría esperar: negativo para COVID -19 .
Por lo tanto, sin el tampón, los anticuerpos de la prueba están completamente expuestos al pH ácido de las bebidas. Y eso tiene un efecto dramático en su estructura y función. Los anticuerpos son proteínas, que se componen de componentes básicos de aminoácidos, unidos entre sí para formar largas cadenas lineales. Estas cadenas se pliegan en estructuras muy específicas. Incluso un pequeño cambio en las cadenas puede afectar drásticamente la función de una proteína. Estas estructuras se mantienen unidas por una red de muchos miles de interacciones entre las diversas partes de la proteína. Por ejemplo, partes de una proteína con carga negativa serán atraídas hacia áreas con carga positiva.
Pero en condiciones ácidas, la proteína se vuelve cada vez más cargada positivamente. Como resultado, muchas de las interacciones que mantienen unida a la proteína se interrumpen, la delicada estructura de la proteína se ve afectada y ya no funciona correctamente. En este caso, se pierde la sensibilidad de los anticuerpos al virus.
A primera vista, puede esperar que las bebidas ácidas resulten en pruebas completamente en blanco. Pero las proteínas desnaturalizadas son bestias pegajosas. Todas esas interacciones perfectamente evolucionadas que normalmente mantendrían unida a la proteína ahora están huérfanas y buscan algo para unirse. Por lo tanto, una posible explicación es que los anticuerpos inmovilizados en la línea T se adhieren directamente a las partículas de oro a medida que pasan, produciendo el notorio resultado falso positivo inducido por el pegamento.
¿Existe alguna forma de detectar un resultado falso positivo? Los anticuerpos (como la mayoría de las proteínas) pueden replegarse y recuperar su función cuando vuelven a condiciones más favorables. Así que traté de lavar una prueba que había goteado pegamento con solución tampón y, efectivamente, los anticuerpos inmovilizados en la línea T habían recuperado su función normal y liberado las partículas de oro, revelando el verdadero resultado negativo de la prueba.
Encima, LFT con pegamento. Debajo del mismo LFT luego se lavó con tampón. autor proporcionado
Niños, aplaudo su ingenio, pero ahora que he encontrado una manera de descubrir sus trucos, les sugiero que utilicen su astucia para idear una serie de experimentos y probar mi hipótesis. Luego, podemos publicar sus resultados en una revista revisada por pares.
El autor, Mark Lorch, es profesor de Comunicación Científica y Química en la Universidad de Hull. Este artículo se volvió a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.
