La rápida derrota de las fuerzas etíopes supuso un sorprendente revés en una guerra civil que provocó el desplazamiento de casi 2 millones de personas en la región de Tigray.
Mekelle: Miles de prisioneros de guerra etíopes desfilaron el viernes por la capital regional de Tigray mientras una multitud exultante se alineaba en las calles para burlarse de los prisioneros y aplaudir a las fuerzas de Tigray que solo unos días antes habían derrotado a uno de los ejércitos más poderosos de África.
Muchos de los soldados inclinaron la cabeza y bajaron la vista. Algunos tuvieron que ser transportados en camillas y otros llevaban vendajes recién manchados de sangre.
La rápida derrota de las fuerzas etíopes supuso un sorprendente revés en una guerra civil que provocó el desplazamiento de casi 2 millones de personas en la región de Tigray, una hambruna generalizada e informes de que los civiles fueron sometidos a atrocidades y violencia sexual.
El desfile de prisioneros sirvió como una reprimenda directa al primer ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, quien había proclamado en un discurso el martes en la capital nacional, Addis Abeba, que los informes sobre la derrota de sus tropas eran «una mentira». Había declarado una declaración unilateral de alto el fuego, insistió, por razones humanitarias.
De hecho, Abiy reclamó la victoria el año pasado, casi un mes después de comenzar la operación militar en Tigray en noviembre, pero la lucha continuó durante otros siete meses.
Flanqueados por combatientes de Tigray, columnas de soldados etíopes derrotados han estado marchando durante cuatro días desde los campos de batalla establecidos rápidamente, donde han estado retenidos desde que terminaron los combates esta semana. Inundaron las calles de la capital de Tigrayan, Mekelle, y fueron llevados a una gran prisión en el extremo norte de la ciudad.
Una niña de 14 años salió corriendo a la calle para correr junto a la columna, gritando su admiración por el líder de las fuerzas de Tigrayan, llamándolo «león».
“Todos estos soldados intentaron matarnos”, dijo la niña, Mearge Gebroemedhin, unos momentos después, refiriéndose a las fuerzas del gobierno etíope. “Pero los soldados de Tigrayan mostraron su misericordia. Estoy orgulloso de nuestros soldados. «
Los soldados etíopes se enfrentaron al desafío de los tigrayanos que celebraban su captura. Imagen cortesía de NYT
Mientras algunos en la multitud se burlaban de los soldados, los espectadores concentraron gran parte de su ira en Abiy.
Casi ocho meses antes, Abiy había enviado sus fuerzas a Mekelle para arrebatar el poder a los líderes de la región, declarando que el cambio era necesario porque los tigrayanos celebraron elecciones locales sin permiso del gobierno federal y trataron de capturar una base militar etíope.
Ahora los líderes victoriosos de Tigray están de regreso en Mekelle, ocupando nuevamente sus antiguas oficinas.
En una larga y exclusiva entrevista poco después de su llegada desde su bastión en la montaña, Debretsion Gebremichael, líder del partido gobernante, el Frente de Liberación Popular de Tigray, dijo que sus combatientes habían capturado a más de 6.000 soldados etíopes.
Dijo que las autoridades de Tigrayan habían estado en contacto con el Comité Internacional de la Cruz Roja y que pronto liberarían a los soldados de bajo rango, pero mantendrían a los oficiales bajo custodia.
En virtud de los Convenios de Ginebra, los prisioneros de guerra deben recibir alimentos y ropa, y deben protegerse de la violencia, la intimidación y la «curiosidad pública». No hubo indicios inmediatos de que los soldados etíopes hubieran sido maltratados, o si marchar con ellos por las calles de Mekelle significaba una violación de las Convenciones.
Desde que Etiopía anunció un alto el fuego unilateral el lunes y retiró sus tropas de Mekelle, Tigray ha experimentado cortes de electricidad, telecomunicaciones e internet. Las consecuencias agravarán una situación humanitaria ya grave, según Naciones Unidas.
Las agencias de ayuda internacional advirtieron sobre una catástrofe humanitaria inminente y dijeron que no estaba claro si la victoria de los rebeldes permitiría que la asistencia internacional llegara a los más necesitados en la región de Tigray, que limita con Eritrea al norte y Sudán al oeste.
La ONU dijo que al menos 350.000 personas en la región devastada por el conflicto habían pasado a un estado de hambruna. La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional estima que 900.000 personas enfrentan condiciones de hambre.
Imagen de archivo de Debretsion Gebremichael, líder del Frente de Liberación Popular de Tigray, en la capital regional de Mekelle, Etiopía. Imagen cortesía de NYT
El jueves, un puente que proporciona un acceso vital sobre el río Tekeze a la ciudad de Shire en el centro de Tigray, donde la ONU estima que hay entre 400.000 y 600.000 desplazados internos que viven en condiciones extremas, fue destruido.
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU dijo que el puente fue destruido por tropas pertenecientes a las Fuerzas Especiales de Amhara y el ejército de Eritrea, que lucharon como aliados con las tropas etíopes.
«La destrucción del puente tendrá un impacto», dijo Claire Nevill, portavoz del Programa Mundial de Alimentos.
Redwan Hussein, un portavoz del gobierno etíope, dijo el viernes que dos puentes que conectan la región de Tigray habían sido destruidos, pero negó que el gobierno o las fuerzas aliadas fueran responsables. Culpó a los tigrayanos.
Un funcionario de la agencia de ayuda que viajaba a través de Tigray el jueves dijo que había «poco o nada» entrando a la región en ese momento y que las tropas impidieron que los camiones de comida llegaran allí a lo largo de la frontera con la región de Amhara.
En la entrevista, Debretsion dijo que los líderes de Tigrayan estaban trabajando para traer ayuda internacional lo más rápido posible.
Linda Thomas-Greenfield, embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, dijo en una reunión del Consejo de Seguridad el viernes que está escuchando informes de que conseguir ayuda para Tigray es «más difícil» ahora que hace una semana, lo cual «no es una indicación de un alto el fuego humanitario, pero un asedio ”.
Añadió: “El gobierno etíope puede y debe probar que este análisis es incorrecto proporcionando un movimiento fluido de suministros, bienes y personal humanitarios hacia y a través de Tigray. Si no es así, creemos que cientos de miles de personas podrían morir de hambre ”.
Los analistas dicen que Abiy, quien se ha desempeñado como primer ministro de Etiopía desde 2018 y ganó el Premio Nobel de la Paz en 2019 por hacer las paces con Eritrea e instituir reformas democráticas internas, ahora enfrenta enormes desafíos políticos.
La alianza que Etiopía ha forjado con Eritrea y los combatientes en la región de Amhara podrían fracturarse a medida que las tropas etíopes continúen retirándose del enfrentamiento directo y los combatientes de Tigray pasen a la ofensiva.
«El apoyo de Amhara para él eventualmente disminuirá», dijo Mehari Taddele Maru, profesor de gobernanza y geopolítica en el Instituto Universitario Europeo. “Lo único que retuvo las cosas en la región de Amhara fue el sentimiento anti-Tigray. Una vez que el problema de Tigray está fuera del juego, el pegamento que mantenía unido su soporte ya no está allí. «
Getachew Reda, un importante líder de Tigray, dijo en una entrevista telefónica el martes que las fuerzas de Tigray no dudarían en ingresar a Eritrea, e incluso podrían intentar avanzar hacia su capital, si fuera necesario para evitar que las tropas eritreas atacaran nuevamente. Y afirmó que, en los últimos días, las fuerzas de Tigrayan han matado a muchas tropas y milicianos etíopes.
Desde el 30 de junio, los combates han continuado entre las fuerzas de Tigray y Eritrea en el noroeste de Tigray, cerca de las ciudades en disputa de Badme y Shiraro, según muestran los documentos de seguridad de la ONU.
“Queremos degradar la mayor cantidad posible de capacidades del enemigo”, dijo Getachew. «Todavía estamos en la persecución para que las fuerzas enemigas no representen una amenaza para nuestro Tigray de ninguna manera».
Muchos de los soldados etíopes inclinaron la cabeza y bajaron la vista. Algunos tuvieron que ser transportados en camillas y otros llevaban vendajes recién manchados de sangre. Imagen cortesía de NYT
A medida que avanzaba el viernes, muchos de los soldados etíopes que marchaban y llegaron a la prisión parecían hambrientos y exhaustos. Fueron colocados en celdas, hombres separados de mujeres.
Pasaron por un desafío de los tigrayanos celebrando su captura. Adanay Hagos, de 23 años, que caminaba junto a los soldados gritándoles, luego explicó que estaba muy enojado porque algunos de sus amigos fueron asesinados por tropas eritreas aliadas con el ejército etíope.
“Este es solo un paso”, dijo. “Invadieron nuestra tierra desde el oeste y el sur. Hasta que se vayan, la guerra no ha terminado. «
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
Declan Walsh c.2021 The New York Times Company
