Si bien Joe Biden ha dicho casi todas las cosas correctas sobre cuestiones de comercio y cambio climático, el fiasco afgano ha dejado a muchos europeos convencidos de que no pueden confiar en Estados Unidos para cuestiones de seguridad.
Bruselas: El presidente Joe Biden dice que no escucha críticas de los aliados de Estados Unidos sobre la retirada caótica de Afganistán y el colapso del gobierno. Pero las críticas en Europa, al menos, son fuertes y persistentes.
Funcionarios de Gran Bretaña, Alemania, Italia y Francia se han quejado de que, a pesar de las promesas de Biden de realizar consultas, ha habido más dictados que conversaciones sobre Afganistán. Es probable que escuche más quejas en una videoconferencia de emergencia el martes entre los líderes del G7.
El último fiasco en Kabul, después de errores anteriores de Estados Unidos en Libia y Siria, sin mencionar Irak, ha agregado mayor urgencia a un tema que ha perseguido a la OTAN prácticamente desde el final de la Guerra Fría, mucho antes de que el presidente Donald Trump intervenga: ¿habrá ¿Habrá algún cambio serio en la forma en que opera la alianza de la OTAN, con Estados Unidos a la cabeza y Europa a continuación?
El primer ministro británico, Boris Johnson, dijo que le pedirá a Biden durante la llamada del G-7 que mantenga el aeropuerto de Kabul abierto para vuelos de evacuación después de la fecha límite original de fin de mes, y esta vez parece probable que Biden esté de acuerdo.
Pero las demandas aliadas de una «retirada basada en condiciones» fueron rechazadas por Biden, quien insistió, quizás un poco apresuradamente, en una fecha límite firme para salir de Afganistán. Ningún país se puso de pie y dijo que no, dijo un embajador de la OTAN.
Biden asumió el cargo con la oportunidad de reiniciar las relaciones con Europa después del trauma de los años de Trump. Si bien Biden ha dicho casi todas las cosas correctas sobre el comercio y el cambio climático, el fiasco afgano ha dejado a muchos europeos más convencidos que nunca de que no pueden contar con Estados Unidos para velar por sus intereses de seguridad, sin importar quiénes sean. el país. Casa.
El cambio de enfoque de Washington en la política exterior para frenar la creciente influencia global de China solo ha aumentado sus ansiedades.
Durante la cumbre de la OTAN de junio, a la que asistió Biden, el presidente de la República Checa, Milos Zeman, calificó la decisión de retirar las tropas de Afganistán como «una traición», dijo más tarde un funcionario en la sala. Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN, le agradeció y pasó al tema favorito de Estados Unidos: desafiar a China.
Sabiendo que no podrían reemplazar al ejército estadounidense o permanecer en Afganistán sin tropas estadounidenses, los aliados de la OTAN dejaron la retirada a Washington. La OTAN no tenía un plan de coordinación de evacuación, y la rápida victoria de los talibanes sorprendió y avergonzó a todos, con funcionarios clave de la OTAN de vacaciones de verano y sin embajadores estadounidenses en el lugar.
Algunas de las solicitudes de cambio parecen más serias que en el pasado. Armin Laschet, un conservador alemán que planea suceder a Angela Merkel como canciller, calificó la retirada de Estados Unidos como «el mayor desastre que ha experimentado la OTAN desde su fundación».
Josep Borrell Fontelles, jefe de Asuntos Exteriores de la Unión Europea, dijo al Parlamento Europeo que la salida fue «una catástrofe para el pueblo afgano, para los valores y la credibilidad occidentales y para el desarrollo de las relaciones internacionales».
Theresa May, la ex primera ministra británica, que se postuló para ser la primera líder extranjera en ver al recién elegido Trump, preguntó en el Parlamento: “¿Nuestra inteligencia era realmente tan pobre? ¿Fue tan débil nuestra comprensión del gobierno afgano? ¿Nuestro conocimiento de campo era tan inadecuado? ¿O simplemente pensamos que teníamos que seguir a los Estados Unidos y en un barrio y orar para que todo estuviera bien por la noche? «
Jaap de Hoop Scheffer, secretario general de la OTAN de 2004 a 2009, dijo que las críticas europeas a Biden eran bastante precisas, pero también algo irrelevantes, porque «los europeos nos hemos vuelto adictos al liderazgo de Estados Unidos». Dado el ascenso de China, dijo, «La relación transatlántica tal como la conocemos nunca volverá a ser la misma».
Afganistán debería ser una lección para Europa, dijo a la BBC. El enfoque de Estados Unidos en China significa que los europeos deben «desarrollar la capacidad de mantenerse a sí mismos, militar y políticamente» y «deben pensar seriamente en qué hacer para nuestra propia defensa y gastar el dinero para que esto suceda». Pero agregó: «Desafortunadamente, estamos muy lejos de eso ahora».
A pesar de todos los renovados llamamientos a la independencia de acción europea y la «autonomía estratégica», algunos dicen que hay poca evidencia de que muchas cosas vayan a cambiar.
“Los europeos están enojados, pero no hay opciones alternativas, así que abordo esto con precaución”, dijo Rem Korteweg, investigador principal del Instituto Clingendael, una institución de investigación holandesa. “Es repetir los mantras de los europeos cada vez que las cosas no salen como queremos”, dijo. Pero las guerras en Bosnia y Libia demostraron «la incapacidad de los europeos para hacer algo serio sin los estadounidenses».
Cambiar eso requeriría un compromiso de voluntad política y dinero de los contribuyentes que los líderes europeos muestran pocas señales de ofrecer. Ya es bastante difícil lograr que los miembros europeos de la OTAN gasten el 2 por ciento del producto interno bruto en defensa que acordaron después de la invasión rusa de Ucrania en 2024. Incluso la Alemania de Laschet, que está gastando más, puede alcanzar solo el 1,53 por ciento.
«Es bueno hablar de la autonomía estratégica europea, pero ¿qué debemos hacer?» preguntó Korteweg. “¿Qué problema queremos resolver sin los estadounidenses? ¿Qué problema no queremos que conduzcan? ¿O es la autonomía europea una forma de protegernos del gran y malo mundo exterior, los flujos migratorios y la coerción económica china? «
Benjamin Haddad, un francés que encabeza la Iniciativa Europa del Futuro en el Consejo Atlántico, considera que el debate refuerza el llamado del presidente francés Emmanuel Macron a una capacidad de defensa europea más autónoma en cooperación con la OTAN.
Pero Haddad es escéptico. «Europa hizo control de daños con Trump, para esperarlo», dijo. “Ahora, hay un pequeño impacto, y claramente los años de Trump no sirvieron como la llamada de atención que esperábamos de los europeos. »
A Haddad no le preocupa que Washington renuncie a su compromiso con la defensa colectiva de la OTAN. “Pero hay un mensaje para Europa de que Estados Unidos no tiene apetito por intervenir en los conflictos vecinales que podrían afectar a Europa”, dijo.
Anna Wieslander, analista de defensa sueca y directora de Europa del Norte en el Atlantic Council, ve la retirada de Afganistán como una clara señal de que la OTAN cambiará nuevamente para centrarse en la competencia de las principales potencias con China y Rusia, haciendo hincapié en cuestiones de disuasión, resiliencia y desinformación y cambio climático.
Los aliados europeos también estaban cansados de Afganistán, dijo, donde la guerra contra el terrorismo se había mezclado con la promoción de la democracia, la construcción de la nación y la reforma social. «Pero la OTAN no es una organización de ayuda al desarrollo», dijo.
El fiasco de la retirada revivirá el argumento de la autonomía estratégica, pero el mejor resultado, dijo, sería «un pilar europeo en la OTAN» que podría, con una gran inversión, proporcionar parte del transporte aéreo estratégico, la vigilancia, el reconocimiento y el mando y control que solo los estadounidenses proporcionan ahora. «Si queremos más capacidad y distribución de la carga», dijo Wieslander, «este podría ser un debate útil, aunque costoso».
Julian Lindley-French, analista de defensa del Institute of Statecraft en Londres, dice que los europeos están haciendo muchos «signos de virtud» a pesar de la «debilidad del esfuerzo europeo en Afganistán durante los últimos 20 años», donde la mayoría de los aliados han limitado sus operaciones. con reglas de combate cautelosas.
“La debilidad europea”, añadió, “es en realidad el aislacionismo europeo”.
Las quejas europeas sobre la retirada caótica son serias, pero podrían ser un boomerang, advirtió Kori Schake, director de política exterior y estudios de defensa del American Enterprise Institute.
“Simpatizo con la ansiedad europea, dada su dependencia de Estados Unidos para la máxima garantía de su seguridad, pero también porque plantea importantes preguntas sobre el juicio de Biden”, dijo Schake.
Los aliados de la OTAN «han estado hombro con hombro con nosotros en Afganistán durante 19 años, y Estados Unidos no parece estar suficientemente agradecido por ese largo esfuerzo», dijo. «Pero me temo que habrá una reacción estadounidense a estas quejas europeas, cuando podrían haber hecho más».
Incluso si los estadounidenses «pueden sentirse deshonrados por lo que sucederá después de nuestro abandono», dijo Schake, «es poco probable que nuestros amigos europeos que se quejan en voz alta de nuestros fracasos inculquen un mayor compromiso estadounidense con las preocupaciones e intereses europeos».
Steven Erlanger c.2021 The New York Times Company
