El Sindicato Nacional de Enfermeras aplaudió la propuesta del presidente Joe Biden de exigir que las empresas con más de 100 empleados vacunen a su fuerza laboral. La Federación Estadounidense de Maestros dijo una vez que las recetas de vacunas no eran necesarias, pero ahora las adopta. En Oregon, la policía y los sindicatos de bomberos están demandando para bloquear una orden de máscaras para los empleados del gobierno.
El movimiento sindical está dividido por las demandas de vacunas, así como el país en su conjunto quiere apoyar a su aliado político en Biden y proteger a sus miembros de la infección, pero tampoco quiere pisotear sus derechos laborales.
Los sindicatos son un microcosmos de la sociedad en la que vivimos, dijo Patricia Campos-Medina, directora ejecutiva de The Worker Institute en la Universidad de Cornell. La misma división política que tenemos ahora existe en la base de los sindicatos.
Esta división complica las cosas para Biden, que está tratando de controlar la variante delta. Los sindicatos son parte fundamental del Partido Demócrata, y Biden los adoptó para pulir su imagen de trabajador de clase media. La disensión dentro de la propia coalición de Biden podría dificultarle especialmente la implementación de nuevos requisitos de vacunación. Algunos sindicatos que representan a los trabajadores federales ya se han opuesto a su impulso por la vacunación entre la fuerza laboral del gobierno de los Estados Unidos, diciendo que estos temas que involucran nuevos requisitos y disciplina en el lugar de trabajo deben negociarse en la mesa de negociaciones.
En una señal de la importancia del tema para la administración de Biden, la Casa Blanca se contactó con los presidentes de los sindicatos antes de que Biden anunciara su nueva política el jueves y continuará consultando con los líderes sindicales, dijo un funcionario del gobierno, quien insistió en el anonimato para discutir los planes futuros.
Biden requerirá que las empresas con más de 100 trabajadores administren inyecciones a sus empleados o las prueben semanalmente. También ordenará inyecciones para los trabajadores del poder ejecutivo y contratistas federales sin cancelaciones de pruebas. Los nuevos requisitos podrían cubrir a 100 millones de estadounidenses.
El impulso parece estar del lado de los mandatos. La AFL-CIO, la organización que agrupa a muchos sindicatos en todo el país, elogió los mandatos y el plan de Biden en un comunicado emitido el viernes. El resurgimiento de COVID-19
requiere una acción rápida e inmediata, y felicitamos al presidente Biden por tomar medidas adicionales para ayudar a poner fin a esta crisis. Todos deberían vacunarse como un paso para detener la pandemia, dijo la presidenta de la organización, Liz Shuler, en un comunicado.
Hace dos semanas, la AFT ordenó que sus empleados en sus oficinas fueran vacunados y se ha convertido en un firme defensor de los lugares de trabajo que requieren vacunación. La seguridad y la salud han sido nuestra estrella del norte desde el comienzo de la pandemia, dijo Randi Weingarten, presidenta del sindicato. El apoyo sindical a los mandatos, agregó, crea una gran alegría entre dos tercios de nuestro personal y generará agitación entre un tercio de la gente.
Aún así, muchos líderes sindicales dudan en abordar el tema del término. Muchos de los empleadores de trabajadores del Consejo de Trabajadores del Distrito Oeste de Pensilvania, como los hospitales, han comenzado a exigir vacunas. Siempre que los miembros se quejan, el gerente comercial de la junta, Phillip Ameris, dice que no es decisión del sindicato.
“Lo que dijimos es: ‘Alentamos a nuestros miembros a que se vacunen, pero lo que les estamos diciendo a todos es que vayan al médico”, dijo Ameris. «Estamos tratando de mantenerlo apolítico … Vaya a su médico y pregúntele qué es lo mejor para usted».
Parte de la oposición más acalorada provino de los sindicatos encargados de hacer cumplir la ley. En Newark el jueves, la policía de Nueva Jersey y los sindicatos de bomberos protestaron por el mandato de vacunación del alcalde frente al ayuntamiento. Los sindicatos policiales de Chicago a Richmond se han resistido a los mandatos en sus ciudades. En Portland, Oregon, el sindicato de la policía local eximió a sus miembros de la orden de vacunación de la ciudad, y un grupo de sindicatos de policías y bomberos está demandando a la gobernadora Kate Brown para bloquear el requisito de vacunas del estado para sus trabajadores.
Simon Haeder, un científico político que estudia los mandatos de vacunas en la Universidad de Penn State, dijo que tiene sentido que la resistencia más fuerte provenga de la policía y los bomberos. El lado más conservador del movimiento sindical, en términos de política, será la policía y los sindicatos de bomberos, dijo, señalando esta respuesta al coronavirus. se ha vuelto muy polarizado. Sí, eres miembro de un sindicato y sí, quieres que el lugar de trabajo vuelva a la normalidad, pero la identidad de ser republicano triunfa sobre muchas de estas cosas.
Bill Johnson, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Organizaciones Policiales, dijo que los agentes de policía están reaccionando como la mayoría de los estadounidenses. Tiene, como el resto del país, sentimientos realmente fuertes en ambos lados, dijo Johnson.
Aún así, los sindicatos policiales pueden ver la escritura en la pared y quieren que los mandatos se negocien a través del proceso de negociación colectiva, dijo Johnson. Existe la sensación, desde la perspectiva del sindicato, de que la política de vacunación será prácticamente obligatoria, dijo. Queremos un asiento en la mesa cuando discutamos la implementación.
Campos-Medina dijo que la vacunación obligatoria es una política de salud pública tan obviamente importante que espera que los sindicatos la acepten. Ella lo comparó con la prohibición de fumar en espacios cerrados, que enfureció a algunos sindicatos hace años, pero es un tema que casi nunca se plantea hoy en la mesa de negociaciones. Llegaremos allí, dijo.
El sindicato Weingarten inicialmente, como Biden, se opuso a los mandatos de vacunas y dijo que persuadir a los trabajadores para que se vacunen era un enfoque mejor. Pero después de que la variante delta aumentara el número de casos este verano y llenara camas de hospital, la AFT reconsideró.
También piensa que casi todos los sindicatos eventualmente se unirán en torno a una posición a favor del mandato. Pero, señala, llevará tiempo.
El liderazgo sindical con el que hablo sabe que las vacunas son muy importantes, dijo Weingarten. Lo que están tratando de hacer es equilibrar todos estos diferentes servicios y responsabilidades que tenemos para con nuestros miembros.
