La interrupción mostró cómo ninguna otra aplicación puede reemplazar fácilmente la red social que durante los últimos 17 años se ha convertido en una infraestructura crítica.
La interrupción global masiva que sumió a Facebook, sus plataformas de Instagram y WhatsApp y a muchas personas que dependen en gran medida de estos servicios, incluida la propia fuerza laboral de Facebook, en el caos el lunes se está disipando gradualmente.
Facebook dijo el lunes por la noche que está trabajando para restaurar el acceso a sus servicios y está «feliz de informar que están volviendo a estar en línea ahora». La empresa se disculpó y agradeció a sus usuarios por aceptar. Pero arreglarlo no fue tan simple como presionar un botón proverbial. Para algunos usuarios, WhatsApp funcionó durante un tiempo, por lo que no fue así. Para otros, Instagram estaba funcionando, pero no Facebook, etc.
Facebook no dijo qué pudo haber causado la interrupción, que comenzó alrededor de las 11:40 am ET y no se ha solucionado más de seis horas después.
Facebook ya estaba atravesando una gran crisis separada después de que la denunciante Frances Haugen, exgerente de producto de Facebook, le proporcionara al Wall Street Journal documentos internos que exponían la conciencia de la compañía sobre el daño causado por sus productos y decisiones. Haugen hizo público el programa «60 Minutes» de CBS el domingo y está previsto que testifique ante un subcomité del Senado el martes.
Haugen también presentó quejas anónimas ante las autoridades federales alegando que la propia investigación de Facebook muestra cómo esto aumenta el odio y la desinformación y conduce a una mayor polarización. También mostró que la compañía sabía que Instagram podría dañar la salud mental de los adolescentes.
Las historias del Journal, llamadas «Los archivos de Facebook», retratan a una empresa centrada en el crecimiento y sus propios intereses por encima del bien público. Facebook intentó minimizar su impacto. Nick Clegg, vicepresidente de política y relaciones públicas de la compañía, escribió a los empleados de Facebook en un memorando el viernes que «las redes sociales han tenido un gran impacto en la sociedad en los últimos años, y Facebook es a menudo un lugar donde se lleva a cabo gran parte de este debate lugar. »
La interrupción no reforzó exactamente el argumento de Facebook de que su tamaño e influencia brindan importantes beneficios al mundo. La compañía de monitoreo de Internet con sede en Londres Netblocks señaló que los planes de la compañía para integrar la tecnología detrás de sus plataformas, anunciados en 2019, han generado preocupaciones sobre los riesgos de tal movimiento. Si bien dicha centralización «brinda a la empresa una visión unificada de los hábitos de uso de Internet de los usuarios», dijo Netblocks, también hace que los servicios sean vulnerables a puntos únicos de falla.
«Esto es épico», dijo Doug Madory, director de análisis de Internet en Kentik Inc, una empresa de inteligencia y supervisión de redes. La última gran interrupción de Internet, que dejó fuera de línea a muchos de los principales sitios del mundo en junio, duró menos de una hora. En este caso, la empresa de entrega de contenido afectada Fastly culpó a un error de software provocado por un cliente que cambió una configuración.
Durante horas, el único comentario público de Facebook fue un tweet en el que reconocía que “algunas personas tienen problemas para acceder a (la) aplicación de Facebook” y dijo que estaba trabajando para restaurar el acceso. Con respecto a las fallas internas, el jefe de Instagram, Adam Mosseri, tuiteó que se siente como un «día de nieve».
Mike Schroepfer, el actual director de tecnología de Facebook, luego tuiteó «sinceras disculpas» a todos los afectados por la interrupción. Culpó a los problemas de red y dijo que los equipos estaban «trabajando lo más rápido posible para depurar y restaurar lo más rápido posible».
Hasta el lunes por la tarde no había evidencia de que estuvieran involucradas actividades maliciosas. Matthew Prince, director ejecutivo del proveedor de infraestructura de Internet Cloudflare, tuiteó que «nada de lo que vemos relacionado con la interrupción de los servicios de Facebook sugiere que fue un ataque». Prince dijo que la explicación más probable es que Facebook se desconectó por error de Internet durante el mantenimiento.
Facebook no respondió a los mensajes que comentaban sobre el ataque o la posibilidad de actividad maliciosa.
Si bien gran parte de la fuerza laboral de Facebook todavía trabaja de forma remota, hubo informes de que los empleados que trabajaban en el campus de la compañía en Menlo Park, California, tenían problemas para ingresar a los edificios porque la interrupción había inutilizado sus insignias de seguridad.
Pero el impacto fue mucho peor para muchos de los casi 3 mil millones de usuarios de Facebook, lo que muestra cuánto el mundo ha llegado a confiar en él y sus propiedades: para administrar negocios, conectarse con comunidades en línea, iniciar sesión en varios otros sitios e incluso pedir comida.
También mostró que a pesar de la presencia de Twitter, Telegram, Signal, TikTok, Snapchat y un montón de otras plataformas, nada puede reemplazar fácilmente a la red social que en los últimos 17 años se ha convertido efectivamente en una infraestructura crítica. El paro se produjo el mismo día en que Facebook pidió a un juez federal que rechazara una denuncia antimonopolio revisada en su contra por la Comisión Federal de Comercio porque enfrenta una fuerte competencia de otros servicios.
Ciertamente, existen otros servicios en línea para publicar selfies, conectarse con fanáticos o comunicarse con funcionarios electos, pero aquellos que dependen de Facebook para administrar sus negocios o comunicarse con amigos y familiares en lugares lejanos han visto esto como poco consuelo.
Kendall Ross, propietario de una marca de prendas de punto llamada Knit That en Oklahoma City, dijo que tiene 32.000 seguidores en su Instagram @ id.knit.that. Casi todo el tráfico de su sitio web proviene directamente de Instagram. Publicó una foto del producto aproximadamente una hora antes de que saliera Instagram. Dijo que tiende a vender alrededor de dos piezas tejidas a mano después de publicar una foto de producto por alrededor de $ 300 a $ 400.
«La interrupción de hoy es financieramente frustrante», dijo. «También es un gran despertar que las redes sociales controlen gran parte del éxito de mi negocio».
La causa de la interrupción sigue sin estar clara. Madory dijo que Facebook parece haber eliminado datos básicos que le dicen al resto de Internet cómo comunicarse con sus propiedades. Estos datos son parte del sistema de nombres de dominio de Internet, un componente central que impulsa su tráfico. Sin Facebook publicando su ubicación en la Internet pública, las aplicaciones y direcciones web simplemente no podrían encontrarlo.
Muchas personas confían en Facebook, WhatsApp o Instagram como su principal medio de comunicación, ya que perder el acceso durante tanto tiempo puede hacerlas vulnerables a los delincuentes que se aprovechan de la interrupción, dijo Rachel Tobac, hacker y directora ejecutiva de SocialProof Security.
“No saben cómo ponerse en contacto con las personas en sus vidas sin él”, dijo. «Son más susceptibles a la ingeniería social porque están desesperados por comunicarse». Tobac dijo que durante interrupciones anteriores, algunas personas han recibido correos electrónicos que prometen restaurar sus cuentas de redes sociales haciendo clic en un enlace malicioso que podría exponer sus datos personales.
Jake Williams, director técnico de la firma de ciberseguridad BreachQuest, dijo que si bien no se puede descartar por completo el delito, es muy probable que la interrupción sea «un problema operativo» causado por un error humano.
«Todo se reduce a: ejecutar un GRAN sistema distribuido, incluso para los estándares de Internet, es muy difícil, incluso para los mejores», tuiteó el científico informático de la Universidad de Columbia Steven Bellovin.
Twitter, a su vez, intervino desde la cuenta principal de la compañía en su servicio, publicando «Hola, literalmente a todos» mientras bromas y memes sobre la interrupción de Facebook inundaron la plataforma. Más tarde, cuando circuló una captura de pantalla no verificada que sugería que la dirección de facebook.com estaba a la venta, el director ejecutivo de Twitter, Jack Dorsey, tuiteó: «¿Cuánto?».
