En lo más alto de la lista de tareas pendientes de Kishida se encuentra otra gran dosis de gasto gubernamental para ayudar a Japón a recuperarse del impacto del COVID-19
Mito, Japón: Fumio Kishida, el hombre que pronto se convertirá en primer ministro de Japón, dice que cree que aumentar los ingresos es la única forma de hacer que la tercera economía más grande del mundo vuelva a crecer.
Kishida dice que quiere promover un «nuevo capitalismo» que sea más equitativo, con una distribución más justa de la riqueza nacional, la única forma de lograr que las familias japonesas frugal gasten más.
«A menos que los frutos del crecimiento se distribuyan adecuadamente, no se puede realizar un ‘ciclo virtuoso de crecimiento y distribución'», dijo a los periodistas tras ser elegido líder del Partido Liberal Democrático el miércoles. «Me gustaría tomar medidas económicas para aumentar los ingresos de muchos de ustedes».
Casi una década después de que el primer ministro Shinzo Abe prometiera «hacer grande a Japón de nuevo», la economía está en un patrón de control, estancada tanto por la pandemia como por problemas crónicos como el envejecimiento y la disminución de la población, la creciente desigualdad y el estancamiento de los ingresos.
Encabezar la lista de tareas pendientes de Kishida es otra gran dosis del gasto gubernamental para ayudar a Japón a recuperarse del COVID-19
choque.
A pesar de su ambiciosa charla, Kishida es visto como una opción establecida, no como un reformador. Es un ex banquero y miembro sólido de la élite política: su padre y su abuelo también fueron políticos.
Los analistas dicen que es poco probable que Kishida, quien está casi seguro de ser elegido primer ministro por el parlamento el lunes, se aleje demasiado del manual de Abe de grandes dosis de estímulo. Tampoco lo es el actual primer ministro, Yoshihide Suga, que dejará el cargo después de un año en el cargo.
¿La máxima prioridad de Kishida? «La economía», dijo a la emisora nacional NHK.
Dijo que planea proponer pronto un paquete de gastos por valor de varios cientos de miles de millones de dólares.
Su apoyo a los subsidios a la vivienda y la educación debería impulsar el gasto de los consumidores, dijo Naoya Oshikubo, economista senior de SuMi TRUST. Espera un «buen viento para el mercado de valores, ya que dejará claro que las políticas económicas del ex primer ministro Abe continuarán».
Bajo Kishida, el Banco de Japón debe continuar sus esfuerzos de años para estimular el crecimiento manteniendo las tasas de interés cercanas a cero – haciendo que los préstamos sean baratos – vertiendo billones de yenes (cientos de miles de millones de dólares) en la economía a través de la compra de activos.
El índice de referencia Nikkei 225 cayó un 0,3 por ciento el jueves después de que los datos mostraran que la producción industrial y las ventas minoristas se debilitaron en agosto mientras el país luchaba por combatir la pandemia.
Si bien los precios de las acciones están cerca de sus niveles más altos en tres décadas, esa riqueza no está disminuyendo para el japonés promedio. Sus ingresos ajustados a la inflación han caído mientras que los trabajos se vuelven menos seguros, ya que las empresas dependen cada vez más de los trabajadores a tiempo parcial y contratados para mantener bajos los costos. El salario mínimo promedio en Japón es de solo 930 yenes ($ 8.30), mientras que el costo de vida es más alto que en muchos países occidentales.
El número de familias que dependen de los escasos beneficios sociales de Japón aumentó durante la pandemia y la pobreza aumentó, especialmente en las familias encabezadas por madres solteras. Lo que fue etiquetado como la «generación perdida» durante los largos años de estancamiento de Japón se ha convertido en una «clase baja», que representa aproximadamente cuatro de cada diez japoneses, dice el profesor de la Universidad de Waseda, Kenji Hashimoto.
Él y otros expertos creen que la fórmula posterior a la Segunda Guerra Mundial que convirtió a Japón en una potencia industrial está desactualizada. Un pragmático de voz suave, Kishida no ha explicado su visión del «nuevo capitalismo» y no está claro si tiene una estrategia integral para lidiar con los problemas a largo plazo que están limitando el crecimiento.
Esto significa que otros líderes del partido, el banco central y la burocracia pueden tener mayor influencia y evitar grandes cambios, como las reformas laborales que, según los economistas, están impidiendo mejoras en la productividad.
Con casi un tercio de la población de 65 años o más, los costos de la salud y las pensiones se están disparando, y las familias comunes están asumiendo una parte cada vez mayor de la factura. Kishida dice que es poco probable que el impuesto a las ventas, ahora del 10%, se aumente durante aproximadamente una década para evitar un repunte de la demanda.
La pobreza a menudo se esconde en el Japón rico y ordenado, y la falta de vivienda no es tan prevalente o visible como lo es en los Estados Unidos y algunos otros países. Pero los niveles de vida están cayendo y seguirán cayendo a menos que el valor del trabajo por persona aumente con la disminución de la población. El aumento de la productividad también es la clave para aumentar los salarios, dicen los economistas.
Las empresas tienen una participación cada vez mayor de la riqueza, acumulan sus ganancias y pagan impuestos más bajos: al 30 de junio de 2020, las ganancias corporativas retenidas en Japón ascendían a casi 460 billones de yenes (alrededor de $ 4,2 billones).
A pesar de la famosa eficiencia de fabricantes como Toyota Motor Corp., Japón ocupa el puesto 21 de 36 países en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos en términos de productividad. Su producción por hora por trabajador fue de menos de 50 dólares en 2018, en comparación con casi 75 dólares la hora en Estados Unidos y alrededor de 102 dólares en Irlanda.
Kishida ha dicho poco sobre el problema de la productividad, aunque avanza en un área de reforma: lo que los japoneses llaman «digitalización».
El manejo lento y torpe de los pagos de la ayuda pandémica y las vacunas subrayó la urgencia de modernizar el intercambio de datos y los servicios públicos de Japón. El 1 de septiembre se lanzó una nueva agencia digital para liderar un cambio en la dependencia de las máquinas de fax, los documentos escritos a mano y los sellos de tinta, ayudando a simplificar la burocracia.
Estos cambios son necesarios pero no arreglarán la economía, dijo Richard Katz, editor en jefe de The Oriental Economist, en una reciente sesión informativa en línea.
«Hay muchos desafíos», dijo. «Son solucionables, pero para eso se necesita un primer ministro que esté dispuesto a actuar, que tenga una estrategia».
