Los japoneses crean fideos de la vecina China, donde se les llama «lamianos»
Un helado de Cup Noodle, hecho con sopa de Cup Noodle en polvo y cubierto con camarones fritos, cebolla, huevo y carne, se prepara para comerse en el Museo Cup Noodles en Yokohama, Japón.
Yokohama: Los alimentos de los países también son ventanas a sus almas.
Compra hamburguesas. De mano, rápidos de ensamblar y tragar, encarnan una idea esencialmente estadounidense que el fundador Benjamin Franklin plasmó en papel en 1748 y que aún alimenta la ambición en Wall Street y más allá. «Recuerde», escribió Franklin, «el tiempo es dinero».
En China, la comida es tan omnipresente en la psique nacional que la gente se saluda con la frase «chi fan le ma?» – ¿comiste? Y el esnobismo de la comida francesa llevó al famoso presidente omnívoro Jacques Chirac a burlarse de los británicos: «No se puede confiar en la gente cuya cocina es tan mala».
Lo que nos lleva al Museo Cup Noodles en Yokohama, Japón.
Sí, existe tal lugar. Y sí, los fideos instantáneos tienen mucho que decir sobre los rasgos japoneses de inventiva, asunción de riesgos y apertura para adaptarse y mejorar las influencias extranjeras que ayudaron a Japón a recuperarse después de la Segunda Guerra Mundial para convertirse en un titán económico, cultural y gastronómico.
Algunas de esas mismas características, durante las últimas dos semanas, también han ayudado a Japón a lograr la improbable hazaña (o locura, el jurado está fuera) de albergar los Juegos Olímpicos en medio de la pandemia. Permitir que 11.000 atletas vengan de todo el mundo, algunos portadores del coronavirus
con ellos, fue testigo de la resistencia, la hospitalidad y la flexibilidad japonesas.
Ahora volvamos al ramen, con, perdón por el juego de palabras, una historia contenida.
Los japoneses elaboran fideos de la vecina China, donde se les llama «lamianos». A lo largo de los años, los chefs japoneses han convertido el ramen en un arte, un espectro de sabores, texturas y opciones que te dejarán boquiabierto.
En resumen, Japón absorbió una influencia extranjera y la potenció. Lo mismo sucedería más tarde con los automóviles, los dispositivos y, para los fanáticos de «Demon Slayer», «One Piece» y otros manga, dibujos animados, por nombrar solo algunos.
Pero volvamos a los fideos. Horrorizado por la escasez de alimentos que asoló el Japón de la posguerra, el empobrecido ex trabajador de la cooperativa de ahorro y crédito Momofuku Ando tuvo la idea de convertir el excedente de trigo estadounidense en ramen que las personas hambrientas podían preparar con solo agua caliente y unos minutos.
El momento eureka de Ando llegó cuando vio a su esposa freír tempura. Esto dio lugar a la idea de freír los fideos para deshidratarlos. Los primeros fideos instantáneos de Ando se lanzaron en 1958.
Le siguió Cup Noodles en 1971. La idea original surgió de un viaje de investigación que Ando hizo a los Estados Unidos en 1966, cuando vio a los consumidores de sus fideos instantáneos rehidratarse y comer en vasos de papel. Eso es según Nissin Foods, la empresa fundada por Ando. Las ventas mundiales acumuladas de Cup Noodles superaron la marca de 40 mil millones en 2016.
Ando murió en 2007, a los 96 años. Pero su espíritu inventivo sigue vivo en lo que debe ser catalogado como una de las experiencias de sabor más singulares del mundo: el helado Cup Noodle.
Se sirve solo en el Cup Noodles Museum, en su cafetería del cuarto piso, y está hecho con la misma sopa en polvo y aderezos liofilizados (cebollas, camarones, trozos de huevo y carne) que se usan en los Cup Noodles de hoy.
El visitante del museo Noriyuki Sato, que lo experimentó, lo describió como «dulce salado» ni aquí ni allá. “No estoy seguro de que esa palabra tenga sentido para los extranjeros”, dijo. «No es ni dulce ni salado».
Pero es un monumento al pensamiento innovador y a la forma japonesa de fusionar cosas aparentemente incompatibles para crear otras completamente nuevas. Es difícil imaginar a un heladero italiano desviándose tan audazmente del camino tradicional.
La portavoz de Nissin Foods, Kahara Suzuki, dice que el helado, después de probarlo, duda en llamarlo postre, encarna «lo que yo llamaría un espíritu punk rock que tienen muchos japoneses».
“¿Quién tendría una idea así? Quiero decir, es muy singular ”, dijo Suzuki. «Puedes ver este espíritu punk rock en todos los aspectos de la vida japonesa».
Ciertamente en platos japoneses. Algunos otros ejemplos incluyen los sándwiches de frutas que se venden en las tiendas de la esquina y las populares hamburguesas de arroz. Desde mayo, ellos y sus compañeros han estado acompañados de pizzas de arroz, desarrolladas por Sachie Oyama, chef de innovación y gerente del Departamento de Innovación de Menú en Domino’s Pizza Japan Inc.
La versión Deluxe de Domino’s es en realidad una pizza construida sobre una capa base de arroz blanco cultivado en Japón, comprimido y precocido, en lugar de la base habitual de masa de pizza. Luego, la base de arroz se riega con una rica salsa de tomate y se cubre con los ingredientes tradicionales de la pizza: queso mozzarella, cebolla, pimientos, pepperoni y salchicha italiana. Domino’s vende la línea de productos solo en Japón y Oyama la llama «una pizza que puedes comer solo» en lugar de dividir porciones.
«Los japoneses son buenos para reorganizar las cosas», dijo. «Una combinación con pizza y arroz no es algo extraño».
Tal vez no. Pero alimentos como este ayudan a explicar por qué Japón nunca parece quedarse quieto. Después de todo, siempre hay nuevos sabores que inventar.
