El telescopio espacial James Webb ha sido noticia desde su lanzamiento a finales del año pasado. Es actualmente el principal observatorio de ciencia espacial del mundo. Esta maravilla de la ingeniería de casi 10,000 millones de dólares se considera como el sucesor del legendario telescopio espacial Hubble. Pero esto no significa que es su reemplazo ya que el Hubble seguirá en labores mientras sus instrumentos continúen funcionando.
El Webb completa su sexta fase de alineación
La agencia espacial norteamericana NASA informó que había concluido la sexta fase de alineación de los espejos del telescopio espacial con sus instrumentos científicos. Gracias a esto el Webb podrá capturar imágenes más precisas y enfocadas.
Chanda Walker científica de detección y control del frente de onda del Webb, Ball Aerospace, explicó que por regla general el proceso de puesta de servicio de una fase de alineación comienza con correcciones gruesas y luego pasa a correcciones finas. Con todo, las primeras correcciones gruesas del espejo secundario fueron tan precisas que las correcciones finas en la primera interacción de la fase seis fueron innecesarias.
Walker celebró que esto es gracias a un gran trabajo en equipo entre el equipo de detección del frente de onda y a los muchos años de planificación. Esto les permitió a los astrónomos llegar a la conclusión de que no es necesario realizar más ajustes en el espejo secundario hasta la última etapa que incluirá a MIRI cuando se haya enfriado por completo.
James Webb equipado para ver luz infrarroja
A diferencia de su predecesor el telescopio espacial Hubble, el Webb está diseñado para detectar la luz infrarroja. La luz infrarroja tiene longitudes de onda más largas que penetra más fácilmente el polvo lo que le permite ser vista con mayor claridad. Gracias a esto los científicos podrán retroceder en el tiempo debido a un fenómeno llamado desplazamiento al rojo.
El Webb actuará como una poderosa máquina de tiempo lo que le permitirá capturar la luz que ha estado viajando por el espacio desde hace 13,500 millones de años cuando se formaron las primeras galaxias y estrellas en la oscuridad de universo.
El instrumento de infrarrojo medio MIRI está ahora en el proceso de enfriado hasta alcanzar una temperatura de funcionamiento criogénico aproximadamente de -235° centígrados. Una vez alcanzado su temperatura de funcionamiento se llevará a cabo una segunda alineación multi instrumental para realizar los ajustes finales de los espejos e instrumentos del Webb si fuera necesario según informó la agencia espacial norteamericana.
