El desastre coincidió con la inestabilidad política, el aumento de la violencia de las pandillas, las alarmantes tasas de desnutrición entre los niños y la pandemia de COVID-19.
Les Cayes: Un hospital en el suroeste de Haití, donde un poderoso terremoto destruyó casas, tiendas y otros edificios durante el fin de semana, estaba tan lleno de pacientes que muchos tuvieron que acostarse en patios, pasillos, porches y pasillos. Luego, una tormenta que se esperaba traiga fuertes lluvias el lunes por la noche obligó a las autoridades a reubicarlos lo mejor que pudieron, dado el mal estado del hospital.
Incluso estos pacientes tuvieron suerte. La Agencia de Protección Civil de Haití ha aumentado el número de muertos desde el terremoto del 14 de agosto a 1.419 y los heridos a 6.000, muchos de los cuales han tenido que esperar bajo el calor abrasador, incluso en la pista de un aeropuerto, para recibir ayuda.
“Habíamos planeado instalar carpas (en los patios del hospital), pero nos dijeron que no podía ser seguro”, dijo Gede Peterson, director del Hospital General de Les Cayes.
No es la primera vez que la gente se ve obligada a improvisar. La morgue del hospital no ha sido refrigerada durante tres meses, pero después del terremoto del sábado, el equipo tuvo que almacenar hasta 20 cuerpos en el pequeño espacio. Los familiares rápidamente comenzaron a llevar a la mayoría a servicios privados de embalsamamiento o al entierro inmediato. El lunes, solo tres cuerpos estaban en la morgue.
El sismo, que se centró a unos 125 kilómetros (80 millas) al oeste de la capital, Puerto Príncipe, casi arrasó algunas ciudades y provocó deslizamientos de tierra que obstaculizaron los esfuerzos de rescate en el país más pobre del hemisferio occidental. Haití ya estaba luchando contra el coronavirus
pandemia, violencia de pandillas, agravamiento de la pobreza e incertidumbre política tras el asesinato del presidente Jovenel Moïse el 7 de julio, cuando el terremoto sacó a los residentes a las calles.
La devastación pronto podría intensificarse con la llegada de la depresión tropical Grace, que se prevé traerá fuertes vientos, lluvias torrenciales, deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas. Les Cayes comenzó a ver lluvias ligeras a última hora del lunes, pero podría alcanzar los 38 centímetros en algunas áreas, dijo la Agencia de Protección Civil. Puerto Príncipe ya estaba teniendo lluvias más intensas.
«Ahora estamos trabajando para asegurarnos de que los recursos que tenemos lleguen a los lugares más afectados», dijo el director de la agencia, Jerry Chandler, refiriéndose a las localidades de Les Cayes y Jeremie y al departamento de Nippes, que se encuentran en la parte suroeste de los padres.
Las víctimas heridas del terremoto siguieron llegando al hospital general abarrotado de Les Cayes tres días después del terremoto. Los pacientes esperaban ser vistos en las escaleras, pasillos y porche abierto del hospital.
“Después de dos días, casi siempre están infectados”, dijo el Dr. Paurus Michelete, quien trató a 250 pacientes y fue uno de los tres médicos de guardia cuando ocurrió el terremoto.
Mientras tanto, rescatistas y recolectores de chatarra cavaron el piso de un hotel derrumbado en la ciudad costera, del que ya se habían recuperado 15 cuerpos. Jean Moise Fortunè, cuyo hermano, propietario del hotel y un político importante, murió en el terremoto, creía que había más personas atrapadas entre los escombros.
Pero basándose en el tamaño de los vacíos que los trabajadores observaron con cautela, tal vez tan profundos como 0,3 metros, no parecía probable encontrar supervivientes.
Cuando se acabó el trabajo, el combustible y el dinero, los desesperados residentes de Les Cayes peinaron las casas derrumbadas en busca de chatarra para vender. Otros esperaban dinero transferido desde el exterior, un pilar de la economía de Haití incluso antes del terremoto.
Anthony Emile esperó seis horas en línea con decenas de personas tratando de conseguir dinero que su hermano le había enviado desde Chile, donde había estado trabajando desde el último terremoto en Haití.
“Hemos estado esperando esto desde la mañana, pero hay demasiada gente”, dijo Emile, un cultivador de bananas que dijo que los parientes en el campo dependen de que él dé dinero para sobrevivir.
Los esfuerzos para tratar a los heridos fueron difíciles en el hospital general, donde Michelete dijo que los analgésicos, los analgésicos y los alfileres de acero para curar las fracturas se estaban agotando en medio de los pacientes aplastados.
“Estamos hartos y la gente sigue viniendo”, dijo.
Josil Eliophane, de 84 años, estaba agachado en los escalones del hospital, sosteniendo una radiografía que mostraba el hueso del brazo roto y pidiendo analgésicos.
Michelete dijo que dispararía uno de los pocos tiros que le quedaban a Eliophane, quien salió corriendo de su casa cuando el terremoto lo golpeó, solo para que una pared cayera sobre él.
Cerca, en el porche al aire libre del hospital, los pacientes estaban en camas y colchones, conectados a bolsas intravenosas de solución salina. Otros estaban en el jardín, bajo las sábanas levantadas para protegerlos del violento sol. Ninguno de los pacientes ni familiares que los cuidan usó mascarillas en medio de un coronavirus brote.
Las autoridades dijeron que el terremoto de magnitud 7,2 dejó más de 7.000 hogares destruidos, casi 5.000 dañados y casi 30.000 familias sin hogar. Los hospitales, escuelas, oficinas e iglesias también fueron destruidos o gravemente dañados.
Subrayando las terribles condiciones, las autoridades locales tuvieron que negociar con las pandillas en el distrito costero de Martissant para permitir que dos convoyes humanitarios al día pasaran por la zona, informó la oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios. La agencia llamada península sur de Haití es un «punto caliente para la violencia relacionada con las pandillas», donde los trabajadores humanitarios han sido atacados repetidamente.
La agencia dijo que el área había sido «prácticamente inaccesible» durante los últimos dos meses debido a los bloqueos de carreteras y preocupaciones de seguridad. La portavoz de la agencia, Anna Jefferys, dijo que el primer convoy pasó el domingo con funcionarios del gobierno y de la ONU. y el Programa Mundial de Alimentos de la ONU planea enviar suministros de alimentos por camión el martes.
El primer ministro Ariel Henry declaró el estado de emergencia por un mes para todo el país y dijo que los convoyes de primeros auxilios del gobierno habían comenzado a transportar ayuda a áreas donde las ciudades habían sido destruidas y los hospitales llenos.
La directora ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore, dijo que las necesidades humanitarias son graves y que muchos haitianos necesitan urgentemente atención médica, agua potable y refugio. Los niños separados de sus padres también necesitan protección, dijo.
“Poco más de una década después, Haití se tambalea una vez más”, dijo Fore, refiriéndose al terremoto de 2010 que devastó la capital de Haití, matando a decenas de miles. “Y este desastre coincide con inestabilidad política, aumento de la violencia de las pandillas, tasas alarmantes de desnutrición infantil y COVID-19 pandemia – para la cual Haití recibió sólo 500.000 dosis de vacuna, a pesar de exigir mucho más. «
El país de 11 millones de personas ha recibido su primer lote de coronavirus donado por EE. UU. vacunas el mes pasado a través de un programa de las Naciones Unidas para países de bajos ingresos.
Los trabajadores médicos de toda la región se esforzaban por ayudar mientras los hospitales de Les Cayes comenzaban a quedarse sin espacio para realizar cirugías.
“Básicamente, necesitan todo”, dijo el Dr. Inobert Pierre, pediatra de la organización sin fines de lucro Health Equity International, que supervisa el Hospital St Boniface, a unas dos horas de Les Cayes.
El equipo médico de Pierre estaba llevando a algunos pacientes a St. Boniface para ser operados, pero con solo dos ambulancias, solo podían transportar cuatro a la vez.
Trabajando con USAID, la Guardia Costera de Estados Unidos dijo que un helicóptero transportaba personal médico desde la capital haitiana a la zona del terremoto y evacuaba a los heridos de regreso a Puerto Príncipe. El teniente comandante Jason Nieman, un portavoz, dijo que se estaban enviando otros aviones y barcos.
En el hospital de Les Cayes, Emma Cadet, de 41 años, esposa de un carpintero, se cernía sobre su hijo de 18 años, Charles Owen, mientras esperaba una operación en su brazo roto. Fue uno de los pacientes afortunados que recibieron analgésicos.
Lo peor de todo fue Nerison Vendredi, de 19 años, inmóvil pero alerta. Ningún yeso o férula la ayudaría porque aparentemente había sufrido lesiones internas y no podía moverse.
Hubo algunas historias de supervivencias milagrosas, pero disminuyeron con el paso de los días.
Jacquelion Luxama conducía a sus cabras a un bebedero el sábado cuando una ladera se derrumbó sobre él, atrapándolo entre rocas y un deslizamiento de rocas que le arrancó la piel de la cadera.
“Empecé a gritar y afortunadamente otros granjeros me escucharon y vinieron y me sacaron”, dijo Luxama, acostada en un colchón en el hospital de Les Cayes.
