Un cambio en las actividades de rutina y una disminución de las oportunidades de delincuencia es la explicación más plausible de la caída de los delitos denunciados, al menos a corto plazo.
Imagen representativa. Wikimedia Commons
Amy Nivette, Universidad de Utrecht y Manuel Eisner, Universidad de Cambridge
Poco después del inicio de los primeros bloqueos, los artículos de los periódicos estaban llenos de especulaciones e informes sobre el efecto de la pandemia en la delincuencia en todo el mundo. Muchos informes sugirieron que habría una caída rápida de la delincuencia callejera, mientras que otros indicaron un posible aumento en los saqueos, el robo de propiedades comerciales y la violencia doméstica.
Cuando discutimos las posibles implicaciones de los bloqueos en un documento de trabajo inicial, asumimos que la delincuencia en los espacios públicos disminuiría, pero que podría aumentar a largo plazo a medida que se sientan los efectos del desempleo y las tensiones financieras de la pandemia.
Esto nos llevó a la idea de examinar y comparar patrones de delincuencia en ciudades de todo el mundo. En particular, pensamos que el bloqueo era una oportunidad única para probar la validez de la “teoría de la actividad rutinaria”, que tiene sus raíces en la idea de que el crimen se alimenta de oportunidades integradas en las rutinas de la vida diaria.
Por lo tanto, analizamos el número diario de seis tipos de delitos registrados por la policía – robo, hurto, asalto, robo, robo de vehículos y homicidio – en varias ciudades del mundo. Para la mayoría de las ciudades, el tiempo que analizamos abarcó desde principios de 2018 o 2019 hasta mediados de 2020.
Intentamos seleccionar ciudades que maximizarían la cobertura geográfica de nuestro estudio, así como capturar la influencia de una variedad de diferentes respuestas políticas diseñadas para reducir la propagación de COVID-19.
. También queríamos asegurarnos de cubrir ciudades en países en desarrollo. En muchos casos, sin embargo, los datos sobre delitos diarios simplemente no estaban disponibles o no recibimos una respuesta a nuestras solicitudes. La muestra final incluyó 27 ciudades en 23 países.
Nuestros hallazgos mostraron que el número de delitos diarios disminuyó en las semanas posteriores a la introducción de los bloqueos. En promedio, la reducción general de la delincuencia diaria fue de -37% en las ciudades de la muestra. Sin embargo, hubo diferencias entre los tipos de delitos y las ciudades. Los delitos callejeros como robo (-47 por ciento) y asalto (-46 por ciento) fueron los que más cayeron, mientras que la caída en el número de asesinatos fue sustancialmente menor (-14 por ciento) y no estadísticamente significativa.
La falta de una disminución significativa de los asesinatos fue una sorpresa. Especialmente en ciudades con alta criminalidad como Río de Janeiro, los asesinatos a menudo están relacionados con la actividad de las pandillas y los conflictos entre hombres jóvenes. A pesar de las restricciones que limitan las interacciones de muchas personas, los hallazgos sugieren que los bloqueos parecen hacer poco para cambiar el comportamiento de los involucrados en violencia severa.
En las ciudades con órdenes de quedarse en casa más estrictas, vimos mayores caídas en la delincuencia callejera en comparación con las ciudades con menos restricciones en la vida pública. Por ejemplo, en Estocolmo, Suecia, donde había poca o ninguna restricción para quedarse en casa, la delincuencia diaria promedio disminuyó en un 13 por ciento. En contraste, en Lima, Perú, que experimentó algunas de las restricciones de permanencia en el hogar más estrictas de la muestra, el número diario de delitos callejeros disminuyó en un promedio de 78% en las semanas posteriores al bloqueo.
En otras palabras, la combinación de solicitudes para quedarse en casa, cierres de tiendas y escuelas, restricciones al transporte público y la desaparición del turismo significó que muchas oportunidades para la delincuencia urbana simplemente ya no existían.
Con la gente quedándose en casa, también se hizo más difícil irrumpir en apartamentos o casas vacías. Y con las calles y el transporte público vacíos, los infractores pueden haberse preocupado por el mayor riesgo de ser detenidos simplemente por violar las órdenes de bloqueo. Nuestros resultados sugieren que este cambio en las actividades rutinarias y la disminución de las oportunidades delictivas es la explicación más plausible de la caída en los delitos denunciados, al menos a corto plazo.
¿Cuánto duró?
Esta hibernación del crimen en los espacios públicos duró relativamente poco. En todo el mundo, los niveles de delincuencia comenzaron a aumentar nuevamente unas semanas después de que comenzaran los bloqueos. Actualmente estamos recopilando más datos para examinar los efectos a largo plazo de las medidas de bloqueo en la segunda mitad de 2020 y 2021. En particular, nos interesa saber si hubo un efecto “boomerang” con la delincuencia (al menos temporalmente) superando antes -niveles pandémicos después de que haya caído.
También es importante mencionar que existe evidencia de que en algunos países la violencia en el hogar ha aumentado después de los bloqueos y también que el ciberdelito puede haber aumentado. Sin embargo, los datos que utilizamos no cubren estos temas importantes, por lo que no podemos determinar si las oportunidades delictivas simplemente han pasado de entornos fuera de línea a entornos en línea.
Nuestros hallazgos también pueden ayudarnos a comprender mejor las tendencias delictivas a largo plazo. Claramente, los bloqueos no son una forma de reducir el crimen, pero nuestros hallazgos sugieren que un cambio en las oportunidades puede conducir a una reducción del crimen. Esta puede ser una idea útil al diseñar estrategias para reducir la delincuencia en el futuro.
Amy Nivette, profesora asociada de ciencias sociales y del comportamiento, Universidad de Utrecht y Manuel Eisner, profesor de criminología comparativa y del desarrollo, Universidad de Cambridge
Este artículo se volvió a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.
