Los investigadores anotaron que la enfermedad puede provocar una reducción de oxígeno en el cerebro, el desarrollo de coágulos sanguíneos y un derrame cerebral, lo que resulta en un deterioro cognitivo.
Imagen representativa. AP
Washington: Un estudio de 150 pacientes hospitalizados por COVID en los Estados Unidos al inicio de la pandemia encontró que el 73 por ciento tenía delirio, un trastorno del estado mental grave en el que una persona está confundida, agitada e incapaz de pensar con claridad. El estudio, publicado en la revista BMJ Open, encontró que los pacientes con delirio tendían a enfermarse más, con más comorbilidades como hipertensión y diabetes, y parecían tener enfermedades más graves relacionadas con COVID.
«COVID también se asocia con una serie de otros resultados adversos que tienden a prolongar la hospitalización y obstaculizar la recuperación», dijo el autor del estudio Phillip Vlisides de la Universidad de Michigan en los Estados Unidos. Los investigadores utilizaron registros médicos de pacientes y encuestas telefónicas después del alta hospitalaria de un grupo de pacientes hospitalizados en la unidad de cuidados intensivos entre marzo y mayo de 2020. Intentaron identificar los hilos comunes entre los pacientes que desarrollaron delirio.
Los investigadores observaron que la enfermedad en sí misma puede conducir a una reducción del oxígeno en el cerebro, así como al desarrollo de coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares, lo que resulta en un deterioro cognitivo. Los marcadores inflamatorios aumentaron mucho en pacientes con delirio. La confusión y la agitación podrían ser el resultado de una inflamación cerebral, dijeron.
«Al comienzo de la pandemia, no estábamos llevando a cabo los protocolos estándar de prevención del delirio como estamos acostumbrados», dijo Vlisides. «Una gran razón para esto es al comienzo de la pandemia en la era anterior a la vacuna, teníamos un equipo de protección personal limitado y estábamos tratando de limitar la exposición al COVID y la transmisión de enfermedades», agregó. Hubo una correlación entre el uso de sedantes y el delirio: los pacientes con delirio fueron sedados con mayor frecuencia y con mayor frecuencia a dosis más altas.
«El uso de sedantes intravenosos en la UCI es común, especialmente para los pacientes con un ventilador. Sin embargo, al hablar con las enfermeras, encontramos que los pacientes con COVID grave eran intrínsecamente más delirantes y agitados al inicio del estudio, lo que quizás lleva a un mayor uso de sedantes», dijo Vlisides. El estudio también encontró que el deterioro cognitivo puede persistir incluso después del alta.
Casi un tercio de los pacientes no tenía su delirio marcado como resuelto en su historial médico al salir del hospital y el 40 por ciento de estos pacientes requirió atención de enfermería calificada. Casi una cuarta parte de los pacientes dieron positivo por delirio según la evaluación de sus cuidadores. Para algunos pacientes, estos síntomas duraron meses.
Esto puede dificultar mucho más la gestión del proceso de recuperación después de la hospitalización. «Es probable que cualquier forma creativa en la que podamos implementar protocolos de prevención del delirio sea muy útil», dijo Vlisides.
«Esto incluye una comunicación constante con los miembros de la familia, traer fotos y objetos de la casa y visitas por video si la familia no puede visitarlos de manera segura», agregó. El mensaje para llevar a casa es que para los pacientes hospitalizados con COVID-19 grave
, el deterioro cognitivo, que incluye depresión y delirio, es muy probable, agregó.
«En general, este estudio destaca otra razón por la que vacunarse y prevenir enfermedades graves es tan importante. Puede haber complicaciones neurológicas a largo plazo de las que no hablamos tanto como deberíamos», dijo Vlisides.
