Los médicos sugirieron que en lugar del enfoque estándar, en el que se usan uno o dos medicamentos más en combinación con artemisinina, los médicos ahora deben usar tres, como se hace a menudo en el tratamiento de la tuberculosis y el VIH.
Los científicos han encontrado evidencia de una forma resistente de malaria en Uganda, una señal preocupante de que el principal fármaco utilizado contra la enfermedad parasitaria podría volverse inútil si no se toman medidas adicionales para detener su propagación.
Investigadores de Uganda analizaron muestras de sangre de pacientes tratados con artemisinina, el principal fármaco utilizado para la malaria en África en combinación con otros fármacos. Descubrieron que para 2019, casi el 20 por ciento de las muestras tenían mutaciones genéticas, lo que sugiere que el tratamiento fue ineficaz. Las pruebas de laboratorio mostraron que a estos pacientes les tomó mucho más tiempo deshacerse de los parásitos que causan la malaria.
En Asia se han detectado anteriormente formas de malaria resistentes a los medicamentos, y los funcionarios de salud están nerviosos por buscar signos en África, que representa más del 90% de los casos de malaria en el mundo. En Ruanda se han observado anteriormente algunas cepas aisladas de malaria resistentes a los medicamentos.
«Nuestros hallazgos sugieren un riesgo potencial de propagación transfronteriza a través de África», escribieron los investigadores en el New England Journal of Medicine, que publicó el estudio el miércoles.
Las cepas resistentes a los medicamentos surgieron en Uganda en lugar de ser importadas de otros lugares, informaron. Examinaron 240 muestras de sangre durante tres años.
La malaria se transmite por picaduras de mosquitos y mata a más de 400.000 personas cada año, principalmente niños menores de 5 años y mujeres embarazadas.
El Dr. Philip Rosenthal, profesor de medicina de la Universidad de California en San Francisco, dijo que los nuevos hallazgos en Uganda, luego de resultados previos en Ruanda, «proporcionan que la resistencia realmente ahora tiene un punto de apoyo en África».
Rosenthal, que no participó en el nuevo estudio, dijo que es probable que no se detecte resistencia a los medicamentos en otras partes del continente. Dijo que las versiones de la malaria resistentes a los medicamentos surgieron en Camboya hace años y ahora se han extendido por Asia. Predijo un camino similar para la enfermedad en África, con consecuencias más mortales dada la carga de malaria del continente.
El Dr. Nicholas White, profesor de medicina tropical en la Universidad de Mahidol en Bangkok, describió los hallazgos del nuevo artículo sobre la resistencia emergente a la malaria como «inequívocos».
«Básicamente, tenemos un medicamento para la malaria y ahora se ha dañado», dijo White, quien también escribió un editorial en el periódico.
Sugirió que en lugar del enfoque estándar, donde se usan uno o dos medicamentos más en combinación con artemisinina, los médicos deberían usar ahora tres, como se hace a menudo en el tratamiento de la tuberculosis y el VIH.
White dijo que los funcionarios de salud pública deben actuar para frenar la malaria resistente a los medicamentos fortaleciendo la vigilancia y apoyando la investigación de nuevos medicamentos, entre otras medidas.
«No deberíamos esperar hasta que el fuego arda para hacer algo, pero eso no es lo que suele suceder en la salud mundial», dijo, citando fallas para detener el coronavirus.
pandemia como ejemplo.
