El hallazgo, publicado en la revista Nature Communications, tiene implicaciones para la capacidad de las nuevas cepas para reinfectar a las personas que han contraído versiones anteriores del virus, así como para la efectividad continua de las vacunas y el diseño de la inyección de refuerzo.
Imagen representativa. AFP
Washington: Personas infectadas con la cepa original del virus que causa COVID-19.
Al principio de la pandemia, produjo anticuerpos que no se unieron bien a nuevas variantes, según un estudio.
El hallazgo, publicado en la revista Nature Communications, tiene implicaciones para la capacidad de las nuevas variantes para reinfectar a las personas que han contraído versiones anteriores del virus, así como para la efectividad continua de las vacunas y el diseño de dosis de refuerzo.
Los investigadores analizaron artículos publicados sobre COVID-19 pacientes para obtener datos sobre la secuencia de los anticuerpos que produjeron. Se centraron en los anticuerpos contra la proteína de pico, la parte del virus que se une a los receptores de las células humanas para infectarlas.
La proteína de pico es el objetivo de la mayoría de las vacunas.
El equipo descubrió que muchas secuencias de anticuerpos convergían en dos grupos principales, lo que indica una respuesta inmune humana constante al virus.
«Realmente nos enfocamos en caracterizar los anticuerpos creados en aquellos infectados con la cepa original del virus», dijo el primer autor del estudio, Timothy Tan, estudiante graduado de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign en Estados Unidos.
«Antes de que comenzáramos el estudio, las variantes no eran un gran problema. A medida que surgían, queríamos ver si los anticuerpos comunes que identificamos eran capaces de unirse a variantes más nuevas», dijo Tan.
Los investigadores estudiaron la capacidad de los anticuerpos convergentes para unirse a varias variantes y descubrieron que ya no se unen a algunas.
Cuando las personas producen anticuerpos muy similares contra un virus en particular, esto se denomina respuesta de anticuerpos convergentes.
«Aunque esta respuesta de anticuerpos es muy común con la cepa original, en realidad no interactúa con las variantes», dijo el líder del estudio Nicholas Wu, profesor de la Universidad de Illinois.
Esto plantea la preocupación de que el virus evolucione para evadir la principal respuesta de anticuerpos del cuerpo, dijeron los investigadores.
Algunos anticuerpos aún deberían ser efectivos: el cuerpo produce anticuerpos para muchas partes del virus, no solo el pico de proteína. – pero los grupos específicos de anticuerpos observados en el estudio no serán tan efectivos, dijeron.
Los investigadores dijeron que les gustaría realizar estudios similares que caractericen la respuesta de anticuerpos a Delta y otras variantes, para ver si también producen una respuesta convergente y en qué se diferencia de la cepa original.
«Queremos desarrollar vacunas y refuerzos, si es necesario, que puedan proteger a la mayoría de la población», dijo Tan.
«Esperamos que la respuesta de los anticuerpos a estas variantes sea bastante diferente», añadió.
