El Departamento de Justicia de EE. UU. Ha presentado una demanda antimonopolio contra American Airlines y JetBlue.
La agencia gubernamental argumentó que la creciente alianza entre los dos operadores había creado una «fusión de facto» en los mercados de Nueva York y Boston, reduciendo la competencia y perjudicando a los consumidores.
La demanda afirma que el acuerdo entre los dos operadores redujo el incentivo para que compitan en el noreste de Estados Unidos y en otros lugares.
El acuerdo tiene el potencial de «dañar cientos de millones de dólares en daños a los pasajeros de aerolíneas en todo el país a través de tarifas más altas y opciones reducidas», dijo un comunicado.
“Esta asociación integral no tiene precedentes entre las aerolíneas nacionales y equivale a una fusión de facto”, dijo el Departamento de Justicia.
Dijo que los fiscales generales de seis estados y el Distrito de Columbia estaban participando en el proceso.
La medida se considera el último esfuerzo de la administración Biden para aumentar la competencia y limitar el poder de las grandes empresas a través de acciones antimonopolio.
El departamento de transporte firmó la alianza en enero, justo antes de que el presidente Biden asumiera el cargo.
Según los términos de este acuerdo, las aerolíneas han acordado condiciones diseñadas para garantizar que no se comporten de manera anticompetitiva.
La denuncia del Departamento de Justicia dice que la alianza combina las operaciones de las aerolíneas en los tres principales aeropuertos de Nueva York – Kennedy International, La Guardia y Newark Liberty – y en Logan International en Boston.
Dijo que las aerolíneas se habían comprometido a coordinar «todos los aspectos» de la planificación de la red, incluidas las rutas, los horarios y las aeronaves; para reunir sus puertas y permisos de despegue y aterrizaje, conocidos como slots; y compartir los ingresos obtenidos en estos aeropuertos.
Estos arreglos, dijo el departamento, elevarían los precios y reducirían las opciones.
El argumento central es que la alianza evitará que JetBlue lleve a los aeropuertos de Nueva York el tipo de competencia feroz que habría generado grandes ahorros para los viajeros en otros aeropuertos.
Respuesta americana
En un comunicado, el director ejecutivo de American Airlines, Doug Parker, argumentó que el caso no tenía ningún mérito.
“Desde enero, la alianza ha traído nuevos servicios a los clientes en Nueva York y Boston, incluidas 58 nuevas rutas, aumento de frecuencias en más de 130 rutas y código compartido en 175 rutas, así como nuevos vuelos internacionales a Tel Aviv, Atenas y Delhi. .
«Cumpliendo con la promesa de crecimiento, la alianza Northeast ofrecerá más de 700 vuelos diarios desde Nueva York y Boston este invierno y continuará invirtiendo para brindar una experiencia perfecta al cliente».
Añadió: “Antes de la alianza, Delta y United dominaban el mercado de la ciudad de Nueva York.
“La alianza ha creado un tercer competidor a gran escala en Nueva York y está permitiendo un mayor crecimiento en Boston.
“Irónicamente, el proceso del Departamento de Justicia busca eliminar las opciones del consumidor e inhibir la competencia, no alentarla.
“Esto no es una fusión: American y JetBlue son, y seguirán siendo, aerolíneas independientes.
«Estamos ansiosos por refutar enérgicamente las afirmaciones y demostrar los muchos beneficios que la alianza del Noreste brinda a los consumidores».
