La conversación6 de agosto de 2021 1:13:35 PM IST
Esta semana, cientos de científicos de todo el mundo están finalizando un informe que evalúa el estado del clima global. Tiene mucha importancia. Los gobiernos y las industrias de todo el mundo utilizan el informe para comprender las amenazas que se avecinan.
Entonces, ¿quiénes son estos científicos y qué está sucediendo en esta importante evaluación?
El propósito de estos informes es brindar a todos, en particular a las agencias gubernamentales, la información que necesitan para tomar decisiones importantes sobre el cambio climático.
Prepárate para algunas siglas. Exploremos el próximo informe del IPCC y algunos de los términos que escuchará cuando se publique el 9 de agosto de 2021.
¿Qué es el IPCC?
IPCC significa Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. Es la organización de las Naciones Unidas centrada en la ciencia climática. Existe desde 1988 y tiene 195 países miembros.
Aproximadamente cada siete años, el IPCC publica un informe, esencialmente un «estado del clima», que resume la investigación más actualizada y revisada por pares sobre la ciencia del cambio climático, sus efectos y las formas de adaptarlo y mitigarlo. .
El propósito de estos informes es proporcionar a todos, en particular a las agencias gubernamentales, la información que necesitan para tomar decisiones importantes sobre el cambio climático. Básicamente, el IPCC proporciona a los gobiernos una versión CliffsNotes de miles de artículos publicados sobre la ciencia, los riesgos y los componentes sociales y económicos del cambio climático.
Hay dos cosas importantes que entender:
- Los informes del IPCC no son partidistas. Cada país del IPCC puede nominar científicos para que participen en el proceso de redacción del informe, y existe un proceso de revisión intenso y transparente.
- El IPCC no les dice a los gobiernos qué hacer. Su objetivo es proporcionar los últimos conocimientos sobre el cambio climático, sus riesgos futuros y las opciones para reducir la tasa de calentamiento.
¿Por qué es tan importante este informe?
La última evaluación importante del IPCC se publicó en 2013. Muchas cosas podrían cambiar en ocho años.
No solo ha mejorado mucho la velocidad de la computadora y el modelado climático, sino que cada año los científicos comprenden más y más sobre el sistema climático de la Tierra y las formas en que regiones y personas específicas de todo el mundo están cambiando y son vulnerables al cambio climático.
¿De dónde proviene la investigación?
El IPCC no lleva a cabo su propia investigación en ciencias climáticas. En cambio, resume los de todos los demás. Piensa: artículo de investigación ridículamente impresionante.
El próximo informe fue escrito por 234 científicos designados por los gobiernos miembros del IPCC de todo el mundo. Estos científicos son expertos líderes en ciencias de la Tierra y del clima.
Este informe, el primero de los cuatro que componen el Sexto Informe de Evaluación del IPCC, examina la ciencia física detrás del cambio climático y sus impactos. Solo contendrá más de 14.000 citas de investigaciones existentes. Los científicos analizaron todas las investigaciones relacionadas con la ciencia climática publicadas al 31 de enero de 2021.
Estos científicos, que no son recompensados por su tiempo y esfuerzo, se ofrecieron a leer esos más de 14.000 artículos para que usted no tuviera que hacerlo. En su lugar, puede leer sus capítulos más cortos sobre el consenso científico sobre temas como las condiciones climáticas extremas o los cambios regionales en el aumento del nivel del mar.
El IPCC también es transparente sobre su proceso de revisión, y ese proceso es extenso. Los borradores del informe se comparten con otros científicos, así como con gobiernos, para comentarios. Antes de la publicación, los 234 autores deberán abordar más de 75.000 comentarios sobre su trabajo.
La contribución del gobierno a estos informes más amplios, como el que se publicó el 9 de agosto de 2021, se limita exclusivamente a comentar los borradores de los informes. Sin embargo, los gobiernos tienen una palabra mucho más contundente en el resumen más corto para los responsables de la formulación de políticas que acompaña a estos informes, ya que deben llegar a un acuerdo por consenso y, por lo general, entablar negociaciones detalladas sobre el texto.
PCR, SSP: ¿qué significa todo esto?
Una cosa que casi todo el mundo quiere entender es cómo será el futuro a medida que cambie el clima.
Para vislumbrar ese futuro, los científicos realizan experimentos utilizando modelos informáticos que simulan el clima de la Tierra. Con estos modelos, los científicos pueden preguntarse: si el globo se calienta en una cierta cantidad, ¿qué podría suceder en términos de aumento del nivel del mar, sequías y capas de hielo? ¿Qué pasa si el globo se calienta menos que eso, o más? Entonces, ¿cuáles son los resultados?
El IPCC utiliza una serie de escenarios para tratar de comprender cómo será el futuro. Aquí es donde entran algunos de estos acrónimos.
Todos los modelos climáticos funcionan de manera un poco diferente y generan resultados diferentes. Pero si se ejecutan 20 modelos climáticos diferentes utilizando las mismas suposiciones sobre la cantidad de calentamiento y se obtienen resultados similares, la gente puede estar bastante segura de los resultados.
Los RCP, o vías de concentración representativas, y los SSP, o vías socioeconómicas compartidas, son los escenarios estándar que utilizan los modeladores climáticos.
Cuatro RCP fueron el foco de los estudios de modelos climáticos prospectivos incorporados en el informe de 2013. Van desde RCP 2.6, donde hay una reducción dramática en las emisiones globales de combustibles fósiles y el mundo simplemente se calienta un poco, a RCP 8.5, un mundo en el que las emisiones de combustibles fósiles no están restringidas y el mundo se calienta mucho.
Esta vez, los modeladores climáticos están utilizando SSP. A diferencia de los PCR, que se centran únicamente en las trayectorias de las emisiones de gases de efecto invernadero, los SSP consideran los factores socioeconómicos y se preocupan por la dificultad de adaptarse o mitigar el cambio climático, que a su vez afecta las emisiones de gases de efecto invernadero. Los cinco SSP difieren en cómo se ve el mundo en términos de demografía global, equidad, educación, acceso a la atención médica, consumo, dieta, uso de combustibles fósiles y geopolítica.
¿Por qué debería importarle?
Mira alrededor. Hasta ahora, 2021 ha traído eventos climáticos extremos mortales en todo el mundo, desde incendios forestales masivos hasta calor extremo, lluvias intensas e inundaciones repentinas. Eventos como estos se están volviendo más comunes en un mundo que se calienta.
«Se está poniendo caliente. Somos nosotros. Estamos seguros. Es malo. Pero podemos arreglarlo. ”Así explica la científica de sostenibilidad y profesora de la Universidad de Lund, Kimberly Nicholas.
No espere a que surja una imagen optimista del próximo informe. El cambio climático es un multiplicador de amenazas que agrava otros problemas ambientales y sociales globales, nacionales y regionales.
Así que lea el informe y reconozca las principales fuentes de gases de efecto invernadero que están impulsando el cambio climático. Las personas pueden tomar medidas para reducir sus emisiones, como conducir menos, usar bombillas de bajo consumo y repensar sus elecciones de alimentos. Pero también comprenda que 20 empresas de combustibles fósiles son responsables de aproximadamente un tercio de todas las emisiones de gases de efecto invernadero. Esto requiere que los gobiernos actúen ahora.
Stephanie Spera, profesora asistente de geografía y medio ambiente, Universidad de Richmond
Este artículo se volvió a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.