Mark Suzman, director ejecutivo de la fundación, dijo que el anuncio se hizo para que la ex pareja pudiera ser «transparente sobre un trato que hicieron entre ellos».
Foto de archivo de Bill y Melinda Gates. AP
Nueva York: Bill Gates y Melinda French Gates continuarán trabajando juntos como copresidentes de su fundación incluso después del divorcio planeado. Sin embargo, si después de dos años Gates y French Gates deciden que no pueden continuar en sus funciones, French Gates renunciará a sus funciones como copresidente y fideicomisario, anunció el miércoles la Fundación Bill y Melinda Gates.
Si French Gates renuncia, Gates esencialmente la comprará a la fundación, una de las organizaciones benéficas privadas más grandes del mundo, y ella recibirá fondos de él para hacer su propio trabajo filantrópico. Los fondos recibidos se separarían de la dotación de la fundación, según el anuncio.
Mark Suzman, director ejecutivo de la fundación, dijo en una entrevista con The Associated Press que el anuncio se hizo para que la ex pareja pudiera ser «transparente sobre un trato que hicieron entre ellos».
“Esto es parte del acuerdo privado entre los dos como parte de un acuerdo de divorcio más amplio”, dijo Suzman. “Ambos me aseguraron, individualmente y juntos, y por la forma en que se han destacado en el trabajo durante los últimos dos meses, que toda su intención y compromiso es ser copresidentes de los fideicomisarios a largo plazo de la fundación. Y eso es exactamente lo que estamos planeando. «
Para reflejar este compromiso de continuar la Fundación Gates, que los Gates llaman su «cuarto hijo», juntos, Gates y French Gates anunciaron $ 15 mil millones adicionales para la subvención de la fundación, que ahora había alcanzado casi $ 50 mil millones. Es la fundación privada más grande del mundo y dona $ 5 mil millones anuales a programas globales en salud, educación y otras áreas.
«Tiene sentido que si alguien va a salir y hacer lo suyo, sería Melinda», dijo David Callahan, fundador de Inside Philanthropy y autor de «The Givers: Wealth, Power, and Philanthropy in a New Gilded Era . «
French Gates ha elevado su perfil en los temas de mujeres y mujeres en los últimos años. En 2019, comprometió mil millones de dólares para promover la igualdad de género en los Estados Unidos, citando tasas bajas de mujeres en puestos de liderazgo. También fue una de las oradoras en el Foro de Igualdad de la Generación de Mujeres de la semana pasada, donde la Fundación Gates hizo una promesa de cinco años de $ 2.1 mil millones para promover la igualdad de género.
“Podrías imaginarla fácilmente dejando y comenzando una nueva empresa filantrópica centrada en la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres, que es muy diferente de la Fundación Gates”, dijo Callahan. “Pero es difícil imaginar a Bill Gates comenzando su propio negocio fuera de Gates Foundation, porque mucho de lo que le interesa es lo que hace la Fundación Gates. «
Suzman también anunció el miércoles que la fundación ampliaría su consejo de administración, aunque no se ha determinado el número de administradores. Actualmente, solo Gates y French Gates están en el consejo de administración después de que el director ejecutivo de Berkshire Hathaway, Warren Buffett, renunciara en junio. Su partida, dice Suzman, le indicó al grupo de caridad que era hora de expandir su liderazgo.
“Creemos que incluso si ellos (Bill y Melinda) trabajan de manera efectiva y continúan trabajando juntos, no será una gobernanza ideal”, dijo Suzman. «Por lo tanto, ahora es el momento adecuado para ampliar el número de fideicomisarios y traer algunas voces externas independientes y reflexivas que puedan ayudar a guiar y fortalecer la base a largo plazo».
Suzman y la directora de operaciones y directora jurídica de la fundación, Connie Collingsworth, liderarán la búsqueda de nuevos fideicomisarios. Luego, Bill y Melinda Gates aprobarán las selecciones, y se anunciarán nuevos fideicomisarios en enero de 2022. Gates y French Gates dijeron por separado que los cambios respaldarán la misión de la fundación y brindarán una perspectiva más diversa a su liderazgo.
Es probable que la noticia sea bien recibida por muchos expertos en filantropía, que han pedido diversidad en el liderazgo de la fundación, argumentando que demasiado poder se concentra en unas pocas manos. Pero Suzman dice que las solicitudes externas de cambio no influyeron en la decisión de ampliar el consejo de administración.
“Esta es una decisión que tomaron Bill y Melinda en consulta con Warren después de que decidió dejar la junta”, dijo Suzman.
Las preguntas sobre la sostenibilidad de la fundación surgieron después de que Gates y French Gates anunciaron en mayo que se iban a divorciar después de 27 años de matrimonio. La declaración sorprendió a muchos, incluida Suzman, quien se enteró del divorcio unas 24 horas antes de que se hiciera público.
“Claramente es una sorpresa cuando las dos personas cuyo nombre está en el edificio, y que son mis jefes, anuncian que se van a divorciar”, dijo. “Creo que fue una sorpresa para el equipo de la fundación. Pero creo que todos nos hemos estado adaptando. «
La fundación también fue examinada después de las recientes acusaciones de que Bill Gates acechaba a mujeres que trabajaban para él en Microsoft Corp., la compañía que cofundó, y en la fundación. Microsoft decidió el año pasado que era inapropiado que Gates se uniera a su junta mientras investigaban la relación romántica anterior del multimillonario con un empleado de Microsoft que se consideró inapropiada. La Fundación Bill y Melinda Gates dijo que no está investigando las acusaciones de los medios hechas por «un ex empleado anónimo».
