Según un estudio publicado en el Journal of Women and Aging, comunicarse con amigas reduce los niveles de la hormona del estrés (cortisol) en las mujeres a lo largo de sus vidas.
Cómo las mujeres pueden reducir sus niveles de cortisol y desactivar el manejo del estrés. Imagen cortesía de Unsplash / Elisa Ventur
Investigadores del Instituto Beckman de Ciencia y Tecnología Avanzadas de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign han descubierto que comunicarse con amigas reduce los niveles de hormonas del estrés en las mujeres a lo largo de sus vidas.
El estudio, titulado ‘¿Para qué son los amigos? El impacto de la amistad en la eficiencia comunicativa y la capacidad de respuesta al cortisol durante la resolución colaborativa de problemas entre mujeres jóvenes y mayores se publicó en el Journal of Women and Aging.
Dirigido por las ex investigadoras postdoctorales del Instituto Beckman Michelle Rodrigues y Si On Yoon, un equipo interdisciplinario evaluó cómo la edad y la familiaridad de los interlocutores afectan una conversación, revisando la efectividad general de la interacción y las respuestas al estrés generadas como resultado, según Science Daily.
El estudio destacó las diferencias clave en las formas en que se comunican los diferentes grupos de edad. Junto con esto vino un componente de conversación que resiste la prueba del tiempo: la amistad y, más específicamente, los vínculos entre dos personas que se identifican como mujeres.
Supuestos:
La hipótesis del cuidado y el amigo, que desafía la dicotomía tradicionalmente masculina de «luchar o huir», fue la primera de dos hipótesis que formaron la base de este estudio centrado en las mujeres.
«Las mujeres han desarrollado un mecanismo alternativo en respuesta al estrés», dijo Rodrigues, profesora asistente en el Departamento de Ciencias Sociales y Culturales de la Universidad de Marquette. Las mujeres pueden entablar amistad con sus pares femeninas para lidiar con el estrés, dijo.
La otra hipótesis probada fue la hipótesis de la selectividad socioemocional, que postula una «poda» social a medida que los humanos avanzan en edad y buscan un círculo de amigos más cercanos y de mejor calidad.
El equipo interdisciplinario analizó la pregunta: a lo largo de la vida de las mujeres, ¿cómo se reflejan en su comunicación las tendencias de «cuidar y hacer amistades» y también de selección social?
El estudio:
Los investigadores evaluaron a un grupo de 32 mujeres: 16 «adultos mayores» en el grupo de 62 a 79 años y 16 «adultos más jóvenes» de 18 a 25 años. Cada participante fue emparejado con un amigo (un compañero de conversación «familiar») o un extraño («desconocido»).
Las asociaciones pasaron por una serie de desafíos conversacionales, en los que la participante instruyó a su pareja para que organizara un conjunto de tangrams en un orden que solo el primero podía ver. El problema era que cada forma era abstracta, y la apariencia era deliberadamente difícil de describir.
«Podrías mirar un [tangram] y decir: «Esto parece un perro». O podría decir: ‘Esto parece un triángulo, con una señal de alto y una rueda de bicicleta’ «, dijo Rodrigues.
Este ejercicio ayudó a cuantificar la eficiencia de cada conversación: los socios que lograron el arreglo de tangram deseado en menos palabras se consideraron más eficientes, y los pares que necesitaban más palabras para completar la tarea se consideraron menos eficientes.
Los resultados:
Los investigadores encontraron que, si bien las parejas de adultos más jóvenes se comunican de manera más eficiente con parejas conocidas que con las mayores, se comunican de manera menos eficiente con parejas desconocidas. Los adultos mayores demostraron habilidades de conversación, describiendo rápidamente tangramas abstractos a amigos y extraños.
«Una tarea de comunicación referencial como esta requiere que veas de dónde viene la otra persona. Parece que los adultos más jóvenes dudan un poco más en intentar esto, mientras que los adultos mayores son más propensos a hacerlo con extraños». Dijo Rodrigues.
“A pesar de que los adultos mayores eligen pasar más tiempo con personas que son importantes para ellos, está claro que tienen las habilidades sociales para interactuar con personas que no conocen si quieren y cuando quieren”, dijo Rodrigues.
Los investigadores también notaron que la amistad tiene el mismo efecto de por vida.
El equipo de Rodrigues midió el cortisol salival para cuantificar y comparar los niveles de estrés de los participantes a lo largo del proceso de prueba. El cortisol es la principal hormona del estrés que le dice a nuestro cuerpo que libere glucosa en el torrente sanguíneo.
Un aumento en el cortisol salival sobre los niveles iniciales de un individuo indica que está más estresado que en el momento de las mediciones anteriores, explicó Rodrigues.
En ambos grupos de edad, aquellos que trabajaban con parejas familiares tenían niveles de cortisol consistentemente más bajos que aquellos que trabajaban con parejas desconocidas.
En conclusión, las parejas familiares y las amistades reducen el estrés y este se conserva con la edad, dijo Rodrigues.
Con entradas ANI
