La abeja se ha convertido en una ocasión para la unidad dentro de la comunidad de inmigrantes del sur de Asia y Estados Unidos, y todo se remonta a una victoria histórica hace más de tres décadas.
Por lo general, no se sabe que los estudiantes de octavo grado sean aficionados al diccionario. Pero Dhroov Bharatia, de 12 años, es un apasionado de los idiomas.
“Nada puede expresar una idea con tanta eficacia como el uso juicioso de las palabras”, dijo por teléfono desde su casa en Plano, Texas. Este amor por el vocabulario lo convirtió en uno de los 11 finalistas en el Concurso Nacional de Ortografía Scripps de este año, lo que lo agregó a una larga lista de estudiantes de secundaria y preparatoria de América del Sur de Asia que se destacaron en la competencia.
Es una relación bien documentada. Desde 2008, un niño del sur de Asia-América ha sido nombrado campeón de todas las abejas Scripps. Este año, dos tercios de los semifinalistas eran de ascendencia del sur de Asia y al menos nueve de los 11 finalistas eran de ascendencia del sur de Asia.
Durante las últimas dos décadas, han proliferado los abejorros hechos a la medida de los niños en el sur de Asia. Así como las empresas de formación ortográfica fundadas por estadounidenses de origen asiático. Se distribuyen folletos para las abejas locales en los supermercados indios y la actividad se publicita de boca en boca en los eventos del templo.
Un documental de 2020, Spelling the Dream, siguió a cuatro niños indios americanos que se preparaban para la temporada de abejas de 2017 y mostró cuánto significa esto para las familias de América del Sur de Asia.
“Definitivamente es una fuente de orgullo desde un punto de vista educativo”, dijo Shalini Shankar, antropóloga y autora de Beeline: What Bees Spelling Reveals About Generation Z’s New Path to Success.
Pero también es algo más: la abeja se ha convertido en una ocasión para la unidad dentro de la comunidad de inmigrantes del sur de Asia y Estados Unidos, y todo se remonta a una victoria histórica hace más de tres décadas.
En 1985, Balu Natarajan se convirtió en el primer niño inmigrante en ganar el Scripps, lo que generó un gran apoyo de los descendientes del sur de Asia. “Muchas personas que nunca conocí sintieron una conexión con esto”, dijo Natarajan. «No tenía idea de cuánto podía acoger a alguien en una comunidad».
Se convirtió en un nombre familiar en los hogares de indios americanos en todo el país, lo que describió como humillante. “La gente de nuestra comunidad realmente presta atención cuando una de nuestras personas puede tener éxito en algo”, dijo.
“Hoy, tenemos niños y familias en nuestra comunidad que son el centro de atención cuando van al concurso de ortografía Scripps”, dijo Natarajan. “Realmente es un lugar de comodidad. Pero en los 80, solo estábamos explorando eso. Realmente no teníamos idea de que estábamos haciendo esto para una comunidad. Éramos solo una pequeña fracción de los participantes. «
Natarajan tiene las fotos para demostrarlo: cuando compitió por primera vez en el concurso de ortografía Scripps en 1983, solo puede recordar a seis concursantes de ascendencia india entre 137 estudiantes. Algunos de ellos se reunieron para tomar una foto, documentando un pequeño momento de unión, un marcado contraste con el campo de juego actual.
la abeja ha vuelto
Cada año, se estima que 11 millones de niños en los Estados Unidos participan en concursos de ortografía a nivel escolar. El primer Scripps National Bee se hizo en 1925; debido a la pandemia, se canceló el año pasado por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial.
Las palabras se volvieron más y más difíciles a lo largo de las décadas, principalmente porque los niños mejoraron mucho. “Terapia” fue una palabra ganadora en 1940, pero en 2019, dos de las palabras ganadoras fueron “buganvilla” y “erisipela”.
En 2019, Scripps nombró a ocho ganadores de la copa: «octochamps», ellos mismos lo acuñaron. Anteriormente, solo dos niños habían empatado por la victoria. Siete de los campeones de 2019 eran de ascendencia india.
“No se trata de ortografía contra ortografía. Son los deletreos contra el diccionario ”, dijo Ashrita Gandhari, actual finalista, sobre el sentido de camaradería y compañerismo entre los concursantes.
Eso no significa que no gane. Ashrita, de 14 años, pasa unas 10 horas al día practicando y tiene tres entrenadores para ayudarla a prepararse. Pero parte de su amor por la abeja tiene que ver con el increíble apoyo que recibe de su comunidad.
“Vivo en Ashburn, Virginia, y déjame decirte que aquí hay mucha gente de ascendencia del sur de Asia”, dijo. “Tanta gente, todos mis amigos, mi vecindario, mi comunidad, todos me brindaron un gran apoyo. Hicimos fiestas, hasta me grabaron un video de felicitaciones, me hornearon pasteles ”.
Los indios americanos son uno de los grupos de inmigrantes más jóvenes y jóvenes de los Estados Unidos. Más del 60 por ciento de los inmigrantes indios que viven hoy en Estados Unidos llegaron después del 2000. «Este no es el caso de la mayoría de las demás poblaciones asiáticas, chinas, filipinas y coreanas», dijo Sangay Mishra, profesor asociado de la Universidad Drew y autor Desis Divided: La vida política de los estadounidenses de origen asiático.
Los inmigrantes indios llegaron a los Estados Unidos en oleadas anteriores, particularmente después de la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 y la inmigración basada en la familia que siguió. Pero la implementación del programa de visas H-1B en 1990, que permitió la entrada de trabajadores extranjeros calificados, atrajo un número mucho mayor de inmigrantes indios.
En 2016 y 2017, los indios representaron casi el 75% de todos los titulares de visas H-1B en los Estados Unidos. Esto «ha cambiado el carácter de la comunidad, en términos de hacerla más profesional y más educada», dijo Mishra.
Balu Natarajan, segundo desde la derecha, en el Concurso Nacional de Ortografía Scripps de 1983 junto a la mayoría de los competidores indoamericanos de ese año. En 1985, Natarajan se convirtió en el primer niño inmigrante en ganar Scripps, lo que generó un gran apoyo de los descendientes del sur de Asia. (a través de Balu Natarajan a través de The New York Times)
Los padres buscaban pasatiempos para sus hijos que priorizaran «todo tipo de logros educativos», dijo Shankar. La ortografía como actividad extracurricular pronto comenzó a difundirse de boca en boca. “Se lo cuentan a su comunidad étnica más amplia y se involucran mutuamente en estos juegos de ortografía del sur de Asia, que son realmente accesibles y se juegan en áreas donde hay una alta concentración de estadounidenses de origen asiático”, dijo.
La afición también se transmite, dentro de la familia, a los hermanos menores y primos. (“Si el hermano mayor lo hizo, el hermano menor a menudo lo sigue”, dijo Shankar). Ese fue el caso del campeón de Scripps 2016, Nihar Janga, de 16 años, cuya pasión por la ortografía nació de la rivalidad entre hermanos desde principios de año. .antiguo. 5. Al ver a su madre interrogar a su hermana mayor, Navya, mientras se preparaba para la abeja, Nihar comenzó a interferir, recitando la ortografía antes de que Navya hubiera terminado.
“Admiré el hecho de que mi hermana participara en algo como esto, pero también quería ser mejor en eso. Con el tiempo, esto se convirtió en mi propio amor por la ortografía y todo lo que me enseñó ”, dijo Nihar.
La familia de Navya y Nihar, que vive en Austin, Texas, se encontró por primera vez con los concursos de ortografía a través de la maestra de Navya, bharatanatyam (una danza clásica india), que estaba involucrada con la organización sin fines de lucro North South Foundation.
La fundación tiene más de 90 capítulos, organiza concursos educativos regionales y nacionales en una variedad de áreas temáticas y recauda dinero a través de estos eventos para estudiantes desfavorecidos en la India. Un concurso de ortografía es uno de los concursos que organiza la organización y es común que los mejores candidatos continúen en Scripps.
Natarajan es ahora el presidente de la fundación y se ha convertido en una poderosa incubadora. Cinco de los octochamps de Scripps de 2019 participaron en la North South Foundation.
Otro concurso de ortografía destacado en el circuito de práctica es el Concurso de ortografía del sur de Asia, administrado por la agencia de marketing Touchdown Media y patrocinado por empresas como MetLife y State Farm.
“En su apogeo, realmente se estaba inyectando mucho capital para mantener a estas abejas”, dijo Shankar. «Tendrían un patrocinador principal y varios patrocinadores menores». Esto le dio a los concursos de ortografía mucha más tracción y empuje, agregó: «Tiene un motor completo detrás».
“La comunidad creó una infraestructura para que los niños se desarrollaran realmente y sobresalieran en esta área”, dijo.
Más que un juego de memoria
Para muchos estudiantes, la ortografía no es solo un estudio, sino también una forma integral de aprender sobre el mundo.
“La ortografía no es solo tomar esas 500.000 palabras en inglés y memorizarlas y luego ganar el concurso de ortografía, no es así como funciona”, dijo Nihar. «Quiero que la gente piense en la ortografía como cualquier otra competencia, como querer aprender la historia detrás de esta área y saber cómo esta área se puede aplicar al mundo».
«No se puede simplemente comer proteína en polvo y luego ser bueno en el fútbol», agregó.
Dhroov dijo que una de sus cosas favoritas sobre la ortografía es cómo se cruza con sus otras pasiones, incluida la música. “Trabajé en la canción ‘Venice Carnival’ con mi saxofón alto, y esta es una pieza donde la dinámica es muy importante”, dijo. «Conocer todas estas palabras, por ejemplo, ‘crescendo’, ‘diminuendo’, ‘ritardando’, que significa ralentizar, ‘fortíssimo’, que significa tocar muy alto» le permitió «traer emoción a la pieza, hacerla suceder vivo ”, dijo.
La cantidad de concentración requerida también conduce inevitablemente a compromisos de tiempo significativos y mucha presión sobre los niños.
“El nivel de nuestros competidores definitivamente ha aumentado. Algunos de nuestros estudiantes se preparan para el concurso de ortografía como lo haría cualquier otro atleta universitario, con la cantidad de preparación, dedicación y tiempo de estudio ”, dijo J Michael Durnil, director ejecutivo de Bee.
Tarini Nandakumar era, a los 10 años, uno de los semifinalistas más jóvenes que compiten este año. Antes de ser eliminada en las semifinales el 27 de junio, dijo que quería terminar lo que su hermano mayor, Pranav, había comenzado años antes. «Mi hermano ocupó el puesto 19 en el campeonato nacional, así que quería continuar e intentar ganar», dijo Tarini. Sobre cómo fue llegar tan lejos, «es emocionante, pero también da miedo», dijo.
La presión era alta. Y cuando Tarini, que es de Round Rock, Texas, no llegó a la final, se sintió muy decepcionada. Al principio se derramaron muchas lágrimas, dijo. Sus padres trataron de consolarla y, a los pocos días, dijo, cambió de opinión y pidió ayuda para comenzar a estudiar nuevamente.
“Estoy muy motivada para mejorar la próxima vez”, dijo. «O al menos estar entre los cinco primeros».
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
Anna P. Kambhampaty c.2021 The New York Times Company
