El 54 por ciento de los pacientes siente que la telemedicina no es confiable, el 30 por ciento se siente incómodo con la tecnología y la privacidad de los datos es un área de preocupación, junto con la aprobación regulatoria para el acceso a Internet basado en LEO.
Quinientos cuarenta y dos.
Ese es el número de escuelas de medicina en la India.
Al 21 de mayo de 2020, había 542 facultades de medicina y 64 institutos de PG independientes en India cuyas calificaciones fueron reconocidas por la Comisión Médica Nacional. Es el mayor número de facultades de medicina de cualquier país del mundo. No es de extrañar, entonces, que tengamos el segundo mayor número de médicos del mundo.
Pero dada nuestra población de 1.300 millones, la proporción de médico por paciente es abismal: nueve médicos por cada 10.000 personas, en comparación con 42 en Alemania, 28 en el Reino Unido y 26 en los EE. UU. Para 1.400 millones de personas, China tiene 3.61 millones de médicos, casi el triple que la India. Asimismo, aunque la India tiene alrededor de 3,2 millones de enfermeras y produce 335.000 enfermeras profesionales cada año a través de 5.085 institutos, solo hay 15 enfermeras por cada 10.000 personas.
A pesar de todos los esquemas gubernamentales, el acceso a la atención médica sigue siendo un problema para el ciudadano indio promedio. India enfrenta una falta de administradores de salud capacitados en el sector público. COVID-19 La pandemia sacó a la luz esta carencia y las deficiencias del sistema de salud pública de manera aún más evidente.
El gobierno de la India gasta el 1,2 por ciento de su PIB en salud, el sector privado gasta alrededor de 2,2 veces más. En total, un triste 3,8 por ciento del PIB del país se gasta en atención médica. En comparación, Brasil gasta el 8%, mientras que los países de la UE gastan el 10%. Entre 2015-16 y 2020-21, hubo un aumento de solo 0.02% en el presupuesto de salud en India.
los cielos podrían ser la respuesta
Sin ningún indicio de que el gobierno pretenda gastar más en el sector, o que el sector privado siga centrado en las zonas urbanas, ¿qué debemos hacer? ¿Mirar los cielos en busca de dirección? De hecho, esto podría ser lo mejor que puede hacer.
Un cambio importante en el comportamiento de salud de los consumidores es la aceptación de las plataformas digitales como alternativa al acceso físico a médicos y hospitales. La pandemia ha creado la necesidad de un ecosistema de atención médica integrado digitalmente para permitir el acercamiento a pacientes y médicos que evitan las visitas en persona para evitar infecciones. Los consumidores de atención médica están mostrando interés en adoptar diferentes plataformas de teleconsulta y farmacia electrónica.
Si bien los niveles de adopción están aumentando, ¿hay un crecimiento prometedor en el servicio electrónico? O reporte dice que los niveles de adopción se mantendrán en el futuro después de que la pandemia disminuya. Esto se debe a tiempos sin precedentes y esta incertidumbre también puede impulsar una transformación en el espacio de la teleconsulta. COVID-19 será el punto de inflexión que conducirá a una adopción del 20 al 25 por ciento para la teleconsulta, que tiene el potencial de crecer continuamente.
¿Existe alguna solución?
¿Podría esta tendencia convertirse en un salvador para quienes no tienen acceso a la atención médica? Este cambio tiene tres pilares importantes:
1. Un ecosistema de salud digital integrado
El primer pilar ya está en proceso de formación. A medida que se crean las plataformas, se abre un mercado virtual para los proveedores. La Tata Super App, Jio Mart y algunas otras ya están tomando forma.
2. Acceso al ecosistema a través del ancho de banda ininterrumpido de Internet
Ya se están utilizando satélites para permitir el acceso a Internet. Se están invirtiendo miles de millones de dólares en una nueva generación de satélites que orbitan la Tierra a baja altitud. Estos satélites de órbita terrestre baja (LEO) pueden conectar mejor las regiones remotas e inaccesibles. Se están desarrollando muchos grupos nuevos de estos satélites, conocidos como constelaciones. Sin embargo, algunos están parcialmente desplegados, con más de 1.500 satélites en órbita y miles más en trámite. Starlink, una constelación que está construyendo SpaceX, ha lanzado 1.445 satélites y está probando su servicio en América del Norte, Europa y Nueva Zelanda. OneWeb, otro proveedor de banda ancha satelital, ha puesto en órbita 182 satélites LEO. Otras empresas, incluidas aquellas con sede en Asia, planean unirse.
3. Un teléfono inteligente asequible
Jio Phones, una empresa conjunta de Reliance Jio y Google, anunció a principios de este año el lanzamiento de un teléfono inteligente que cuesta menos de $ 50 (INR 3650). Este teléfono inteligente de bajo costo, llamado JioPhone Next, tiene como objetivo ayudar a unos 300 millones de usuarios en la India que todavía están en una red 2G a actualizar su dispositivo para acceder a redes más rápidas.
Google también ha firmado una asociación en la nube 5G con Jio Platforms. Esto ayudará a más de mil millones de indios a conectarse a una Internet mejor y más rápida y ayudará a Jio a crear nuevos servicios en sectores como la atención médica, la educación y más.
sentando las bases
Todo esto podría sentar las bases para crear acceso a la atención médica en este vasto país. Con la cobertura global de Internet liderada por LEO, la conectividad de alta velocidad puede convertirse en una realidad incluso en regiones remotas. A medida que mejore la calidad de Internet por satélite, será posible ampliar las aplicaciones y los servicios que se pueden utilizar. Se espera que la competencia reduzca los precios de la banda ancha y la conectividad puede mejorar la resiliencia de la infraestructura de red, incluso en regiones propensas a desastres naturales.
Por supuesto, existen desafíos. Si bien el 54 por ciento de los pacientes cuestionó la confiabilidad del diagnóstico en línea, el 30 por ciento no se sentía cómodo usando la tecnología y el ámbito virtual. La privacidad de los datos también sigue siendo un área clave de preocupación, al igual que la aprobación regulatoria para el acceso a Internet basado en LEO. Pero esto se puede atribuir al proceso natural de difusión de nuevas tecnologías o comportamientos y debe resolverse tarde o temprano.
Además, es poco probable que la salud digital resuelva la causa raíz del problema: una infraestructura médica lamentablemente inadecuada. Todos tenemos que pensar solo en los horrores de abril y mayo de 2021, cuando la segunda ola destacó la falta de acceso a la atención médica básica para millones.
Sin embargo, la tecnología es un animal extraño. Intenta resolver estos grandes problemas. ¿La IA evolucionará hasta el punto en que pueda reemplazar a los médicos de atención primaria?
¿El acceso a Internet más amplio y profundo aumentará los ingresos rurales para que la gente pueda pagar la atención médica, incluso de forma remota?
¿Una economía tecnológica descentralizada hará que las fronteras físicas sean irrelevantes y permitirá a nuestros ciudadanos buscar ayuda de médicos en otros países?
¿Permitirá la ley de Moore un mayor acceso a mejores servicios de salud a precios más asequibles?
Por el momento, parece haber muy poco que celebrar en términos de la creación de acceso a la atención médica liderada por el gobierno. Incluso los accionistas actuales y los tenedores del mercado parecen tener pocos incentivos para cambiar el status quo. En tal escenario, el acceso a la atención médica, de hecho, parecerá caer del cielo.
El autor es ex vicepresidente ejecutivo de GlaxoSmithKline Pharma y ex alumno de Takshashila Institution.