Este movimiento marcó el final de la «hoja de ruta» para la reducción gradual de las restricciones, que se había anunciado en febrero. Un punto importante destacado por los políticos fue que el progreso hacia una nueva apertura sería “irreversible
Ilustración © Adrija Ghosh para la primera publicación
A partir del 19 de julio de 2021, casi todas las restricciones legales diseñadas para limitar la propagación de COVID-19
fueron retirados en Inglaterra. El requisito de aislamiento a pedido del NHS Track and Trace sigue vigente para las personas expuestas a una persona infectada que no haya sido vacunada dos veces, pero se han eliminado otras medidas de control, como el cierre de clubes y los límites al tamaño de las reuniones sociales internas.
Este movimiento marcó el final de la «hoja de ruta» para la reducción gradual de las restricciones, que se había anunciado en febrero. Un punto importante enfatizado por los políticos fue que el progreso hacia una nueva apertura sería “irreversible”.
Sin embargo, después de la relajación de las restricciones en el verano de 2020, las medidas de control finalmente se reintrodujeron el invierno siguiente, con bloqueos nacionales en noviembre de 2020 y enero de 2021. Entonces, una pregunta natural ahora es: ¿2021 será diferente?
Los casos de meseta deben aumentar
La Encuesta de Infecciones de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) proporciona una estimación del número de personas infectadas con COVID-19. en cualquier momento, probando una muestra representativa de la población. Sus estimaciones de la proporción de personas infectadas en Inglaterra en el último año se muestran en el gráfico siguiente.
Porcentaje de población que dio positivo por COVID-19 , Agosto de 2020 a agosto de 2021.
Investigación de infecciones ONS
Las infecciones pasaron de niveles bajos en abril y mayo de este año a un máximo de alrededor del 1,57% en julio, justo después de que se levantaran las restricciones. La tasa general de infección se redujo al 1,28% en agosto y posteriormente se estabilizó.
La caída y la nivelación pueden deberse, en parte, a las vacaciones escolares de verano, como se indicó anteriormente. El riesgo ahora es que las tasas de infección puedan volver a aumentar desde sus niveles ya altos debido a un aumento gradual en el contacto social, incluso a través del regreso de las escuelas y posiblemente más padres y otros adultos que regresen al lugar de trabajo.
Menos casos que conducen a la hospitalización
Sin embargo, un factor crucial que afecta la presión sobre el sistema de salud, que es lo que impulsa las restricciones, es la frecuencia con la que se produce el COVID-19. está en diferentes grupos de edad. Según la ONS, entre el 10 de julio y el 20 de agosto de 2021, la tasa estimada de contagio en la comunidad fue mayor entre los jóvenes de 17 a 24 años (3,23%). Esto es más del doble de lo que fue entre el 9 de enero de 2021 y el 19 de febrero (1,53%), cuando las infecciones generales en Inglaterra fueron las más altas.
Por el contrario, la tasa de infección en el grupo de más de 70 años es un poco más de la mitad de la tasa de enero a febrero (0,38% en julio-agosto, 0,72% en enero-febrero). Esta diferencia es importante, ya que los grupos de menor edad tienen un menor riesgo de hospitalización.
Combinando datos de ingresos hospitalarios por edad y estimaciones de población, ambos publicados por la ONS, podemos ver que en la semana finalizada el 21 de febrero de 2021, el número de menores de 25 años ingresados en hospitales por COVID-19 fue sólo el 0,2% del número total de personas de este grupo de edad que se estima que habían tenido la enfermedad en la semana anterior. Por otro lado, las hospitalizaciones de personas mayores de 25 años representaron alrededor del 4,2% de los casos estimados en la comunidad para este grupo. Esto muestra cuánto más fuerte es el vínculo entre la infección y la hospitalización con la edad.
Además, el riesgo de hospitalización ha disminuido sustancialmente para los ancianos desde que las vacunas se distribuyeron ampliamente. En la semana que finalizó el 22 de agosto de 2021, el número de personas mayores de 25 años ingresadas en el hospital con COVID-19 representó sólo alrededor del 1,9% del número estimado de infectados en este grupo de edad. Por lo tanto, si bien el aumento de infecciones en las escuelas puede traducirse en un aumento de casos en personas mayores, es probable que el impacto en las admisiones hospitalarias sea menor de lo que hubiera sido en la prevacuna de 2020.
¿No vas camino al bloqueo?
Durante la pandemia, la necesidad de restricciones fue impulsada por el número de pacientes hospitalizados con COVID-19. . El cuadro a continuación destaca el número de pacientes hospitalizados cuando se anunció el bloqueo de noviembre de 2020. En este punto, el 31 de octubre de 2020, el número de COVID-19 pacientes hospitalizados fue de poco menos de 10.000. El número actual de pacientes supera los 6.000, habiendo aumentado de menos de 1.000 en mayo y junio.
Número de pacientes hospitalizados con COVID-19 en Inglaterra, agosto de 2020 a septiembre de 2021.
coronavirus.data.gov.uk
Entonces, ¿podemos pensar en la situación actual como un 60% en camino al bloqueo? En cierto modo, sí. Con casi 10,000 pacientes hospitalizados con COVID-19 , en octubre de 2020, la presión sobre el sistema de salud se consideró lo suficientemente severa como para justificar un bloqueo nacional. Sin embargo, la tasa de tendencia alcista también es crítica.
Dos semanas después del inicio de este bloqueo, el número de hospitales ha llegado a poco menos de 14.000 (las restricciones tardan unas dos semanas en empezar a reducir las hospitalizaciones). Si alcanzamos el mismo nivel en los próximos meses, probablemente estaría en una trayectoria ascendente mucho más lenta que en 2020. Aunque está aumentando, la tasa actual de aumento de pacientes hospitalarios no es similar al tipo de rápido crecimiento exponencial observado justo antes de la bloqueos anteriores.
La diferencia fundamental entre finales del verano de 2020 y finales del verano de 2021 es la implementación exitosa del programa de vacunación. Aproximadamente el 89% de las personas mayores de 16 años en Inglaterra recibieron la primera dosis de la vacuna y aproximadamente el 80% una segunda dosis. El último informe de vigilancia de Public Health England indica que contra la variante delta dominante de COVID-19 , dos dosis de una vacuna proporcionan un 79% de protección contra los síntomas y, lo que es más crítico, un 96% de protección contra la hospitalización.
El mismo informe indica que desde mediados de julio hasta mediados de agosto, el 97,5% de toda la población inglesa tenía anticuerpos contra COVID-19. o por infección o vacunación previa. Todo esto sugiere que el programa de vacunación ha debilitado sustancialmente el vínculo entre los casos y la hospitalización, no tanto al prevenir la infección por completo, sino al proteger contra la hospitalización en la gran mayoría de los casos. Una incertidumbre que permanece es la medida en que disminuye la protección que ofrecen las vacunas. El gobierno aún no ha finalizado un programa de refuerzo para combatir esto.
El invierno que se acerca inevitablemente traerá más cajas de COVID-19 y otras enfermedades infecciosas y números de hospitales para COVID-19 ya son altos. Sin embargo, la vacunación masiva cambió el pronóstico. Es poco probable que haya el mismo rápido aumento de hospitalizaciones visto antes. Es posible que se vuelvan a aplicar restricciones menores de invierno si el número de hospitales sigue aumentando, pero sigue siendo poco probable que se produzca un bloqueo nacional completo.
James Gaughan, Investigador en Economía de la Salud, Universidad de York y Peter Sivey, Lector en Economía de la Salud, Centro de Economía de la Salud, Universidad de York. Este artículo se volvió a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.
