Tratar la planificación familiar como un servicio esencial disponible para todos los hombres y mujeres y garantizar el acceso ininterrumpido a los anticonceptivos es el camino a seguir.
Los fabricantes japoneses de condones esperaban un auge en las ventas debido a los Juegos Olímpicos de Tokio y la afluencia de visitantes extranjeros. AFP
Para 2027, India se convertirá en la nación más poblada del mundo. Los adolescentes y los jóvenes constituyen aproximadamente un tercio de la población de la India. La magnitud de la población joven de la India (10-24 años), compuesta por 365 millones de jóvenes, refleja la riqueza de los recursos humanos disponibles en el país en la actualidad. Nunca antes había existido tal ventaja demográfica, pero aprovecharla dependerá de las inversiones que hagamos para satisfacer las necesidades y aspiraciones de este gran grupo de población.
Incluso si esta cohorte de población joven produce solo uno o dos hijos por pareja, aún resultará en un aumento cuántico en el tamaño de la población antes de que se estabilice. Asegurar la disponibilidad de una canasta de opciones anticonceptivas, especialmente métodos de espaciamiento, puede ser de gran ayuda para asegurar la estabilización de la población. La disponibilidad de una variedad de métodos anticonceptivos modernos, especialmente anticonceptivos reversibles de acción prolongada (LARC), permite a las parejas seleccionar un método en función de sus necesidades y preferencias específicas. La evidencia global muestra que por cada método anticonceptivo adicional disponible para la mayoría de la población, hubo un aumento de 12 puntos porcentuales en el uso general de anticonceptivos modernos.
Según los datos de la cuarta Encuesta Nacional de Salud Familiar, el sistema de salud de la India actualmente incluye esterilización femenina (prevalencia del 36 por ciento), esterilización masculina (prevalencia del 0,3 por ciento), condones (prevalencia del 5, 6 por ciento), píldoras orales (prevalencia del 4,1 por ciento), DIU o PPIUD (prevalencia del 1,5 por ciento), anticonceptivos inyectables (prevalencia del 0,2 por ciento) en la canasta de opciones anticonceptivas. Juntos, estos anticonceptivos contribuyen a la tasa de prevalencia general de anticonceptivos modernos del país del 47,8%. Como se desprende de las tendencias anteriores, la combinación de anticonceptivos de la India está muy sesgada hacia la esterilización femenina, con una ingesta muy limitada de anticonceptivos masculinos. El uso de métodos anticonceptivos masculinos, en particular la esterilización masculina, está marcado por mitos y conceptos erróneos, que deben resolverse sistemáticamente.
Desafortunadamente, el acceso a los servicios de salud sigue estando determinado por factores como el lugar donde vive una mujer, su nivel de educación, su quintil de riqueza y la comunidad a la que pertenece. Esto ha impuesto una carga indebida a las mujeres para que se ocupen de su salud y sus necesidades reproductivas, sin tener realmente la agencia o la autonomía para tomar sus propias decisiones sobre la salud y la fertilidad. El acceso limitado y desigual que tienen las mujeres de las comunidades más vulnerables y desfavorecidas a los servicios de planificación familiar es motivo de grave preocupación. El control social sobre las decisiones de las mujeres a menudo se ve reforzado por normas patriarcales, que se manifiestan en prácticas como los matrimonios precoces y forzados, el acceso limitado a anticonceptivos, los embarazos no planificados y la prevención de que las adolescentes reciban una educación sexual integral.
A pesar del reconocimiento y la evidencia de que la planificación familiar contribuye a la reducción de la mortalidad materna y la pobreza y puede ayudar al país a lograr uniformemente la estabilización de la población, la necesidad insatisfecha de planificación familiar sigue siendo alta. Actualmente, el 13% de las mujeres casadas de 15 a 49 años tienen necesidades insatisfechas de planificación familiar, incluido el 6% de las necesidades insatisfechas de métodos de espaciamiento. Las parejas en edad fértil continúan teniendo hijos que no quieren porque los servicios anticonceptivos no les llegan. Esto pone a las mujeres y niñas en grave riesgo de muerte o discapacidad durante el embarazo y el parto, especialmente cuando la calidad de la atención es inadecuada.
Cada pareja tiene derecho a decidir si quiere tener hijos, cuándo y cuántos. Para lograrlo, es fundamental que las mujeres y los hombres tengan acceso a una variedad de anticonceptivos de su elección. La expansión de la canasta anticonceptiva debe complementarse con un sistema de suministro robusto, infraestructura adecuada, mejor calidad de servicio en los servicios, capacitación adecuada de los proveedores, asesoría sobre la efectividad del método y sus posibles efectos secundarios y, finalmente, un seguimiento riguroso.
Las actividades sostenidas de concienciación son esenciales para atraer a los usuarios a que adopten el método de planificación familiar de su elección. Los clientes pueden estar distribuidos en una gran área geográfica y tener acceso limitado a los servicios de salud, un desafío que se agravó durante la pandemia. Necesitamos mayores esfuerzos para profundizar la alfabetización de las mujeres en salud sexual y reproductiva, promover el autocuidado y hacer que los sistemas de salud incluyan las necesidades y circunstancias de las mujeres. Los empleados de primera línea deben estar capacitados para comunicarse con las mujeres elegibles y alentarlas a tomar decisiones anticonceptivas informadas. Esto también ayudaría a crear un circuito de retroalimentación en el que los usuarios existentes se convertirían en un medio de comunicación para los nuevos usuarios. Finalmente, los esfuerzos de cambio social y de comportamiento focalizados que promuevan la participación de los hombres en la planificación familiar, tanto como facilitadores como beneficiarios, son muy necesarios para abordar la combinación sesgada de métodos anticonceptivos.
Tratar la planificación familiar como un servicio esencial disponible para todos los hombres y mujeres y garantizar el acceso ininterrumpido a los anticonceptivos es el camino a seguir. Es fundamental que las políticas y los programas no sean coercitivos y se centren en la dignidad, la elección y el empoderamiento de las mujeres. Y, en última instancia, depende de nosotros reconocer que, a menos que la planificación familiar y el acceso a los servicios anticonceptivos sean equitativos y lleguen a la última milla, no podemos garantizar la salud, la seguridad y el bienestar de nuestra gente.
El autor es Gerente Senior, Gestión del Conocimiento y Asociaciones, Population Foundation of India.
