En comentarios hechos sobre los escalones iluminados por el sol del Palacio de Eliseo, se dirigió a «querido Scott» como lo llamó y prometió que Francia «iría más lejos y más rápido si fuera posible» y «respondería a las necesidades australianas».
Si bien Macron parecía un vendedor un poco ansioso preocupado por la filtración de un cliente, Morrison no mencionó el acuerdo histórico, valorado en 50.000 millones de dólares australianos (31.000 millones de euros, 36.500 millones de dólares) cuando se firmó en 2016.
No dijo nada en sus comentarios públicos sobre lo que se conoce como «el contrato del siglo» en Francia, que desde entonces ha abierto una brecha gigante en la alianza occidental.
«Escuchamos acerca de las preocupaciones de Australia sobre el contrato», reconoció una fuente cercana a Macron, bajo condición de anonimato. “Por eso estamos disponibles para responder a sus preguntas y dar garantías.
«El presidente tomó la iniciativa de invitar a Morrison en junio».
Las preocupaciones de Australia eran un asunto de dominio público, con preocupaciones centradas en los sobrecostos y retrasos, así como en la cuestión más amplia de si los 12 submarinos serían aptos para su propósito una vez que entraran en servicio a principios de 2030.
En 2016, cuando se firmó el contrato, Canberra quería submarinos convencionales con motor diésel.
Pero cinco años después, una guerra comercial con China y las crecientes preocupaciones sobre la asertividad de Beijing en el Pacífico han llevado a pedidos de versiones nucleares, que podrían permanecer bajo el agua por más tiempo.
verano de preocupaciones
Las entrevistas con altos funcionarios franceses pintan una imagen de París haciendo todo lo posible para mantener el contrato en marcha.
Solo el 15 de septiembre, horas antes de un anuncio oficial, París se enteró de que Australia estaba abandonando su acuerdo con Francia y entrando en una nueva asociación para submarinos nucleares con los EE. UU. Y el Reino Unido, llamada AUKUS.
La ira en París se debe a lo que el ministro de Relaciones Exteriores, Jean-Yves Le Drian, llamó «duplicidad», «traición» y «puñalada por la espalda», así como a la falta de franqueza de Morrison.
El primer ministro australiano dijo el domingo que París sabía de antemano que Canberra tenía «preocupaciones profundas y serias» sobre los submarinos franceses, y dijo que había planteado problemas con el acuerdo «hace unos meses» al igual que otros ministros australianos.
Durante la cena en el Palacio del Elíseo en junio, Macron presionó «ScoMo» para obtener detalles sobre las preocupaciones de Australia sobre el contrato con el Grupo Naval francés.
En general, la visita del conservador australiano «no salió bien», según una tercera fuente francesa, que se negó a dar más detalles.
Dos semanas antes, el 2 de junio, Greg Moriarty, el principal funcionario del Departamento de Defensa de Australia, dio la alarma en París después de plantear la posibilidad de «alternativas» al acuerdo francés dadas las dificultades actuales.
La ministra de Defensa, Florence Parly, se puso en contacto con su homólogo australiano, Peter Dutton, el 9 de junio para obtener aclaraciones y se le dio más tranquilidad, dijo una cuarta fuente francesa, que habló bajo condición de anonimato.
Macron también envió una carta personal a Morrison después de la cena en junio, cuando se intensificaron los contactos entre funcionarios, ingenieros y oficiales militares australianos y franceses.
movimientos misteriosos
Sin embargo, una serie de luces de advertencia seguían parpadeando.
Después de sus suaves palabras a principios de este mes, Dutton planteó «preocupaciones sobre las capacidades australianas» por primera vez en una llamada del 24 de junio, dijo la fuente de la defensa.
Al sugerir nerviosismo en París, el embajador francés en Washington, Philippe Etienne, fue «enviado a revisar todos los niveles en julio – empresas, la NSA (Asesor de Seguridad Nacional), la Casa Blanca – y no encontró nada», dijo una de las fuentes.
Después de un verano de intensa conversación, una reunión a finales de agosto dio algo de consuelo a los franceses.
El 30 de agosto, los ministros de Defensa y Relaciones Exteriores de Australia y Francia celebraron su primera reunión conjunta por videoconferencia.
Entre otras cosas, acordaron una declaración conjunta para «una cooperación profunda de la industria de defensa» y «subrayan la importancia del programa Future Submarine».
Creció la confianza de que ambas partes también estaban en camino de completar el llamado Análisis Funcional del Sistema, un paso clave que se había discutido durante los últimos dos años.
Sin embargo, la satisfacción de los franceses duraría poco.
El viernes 10 de septiembre, la embajada en Canberra señaló un desarrollo inusual en París: los ministros de Defensa y Relaciones Exteriores de Australia se dirigían a Washington para reuniones cara a cara.
Los franceses se alarmaron lo suficiente como para pedir una explicación al secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y al secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, quienes evitaron los enlaces con sus homólogos franceses, según una quinta fuente francesa.
golpe a la cabeza
En la noche del miércoles 15 de septiembre, hora europea, empezaron a surgir las primeras noticias en la prensa australiana con la atronadora noticia de que Canberra abandonaba el contrato francés.
Las autoridades francesas insisten en que se enteraron de la decisión de esta manera.
«Morrison intentó ponerse en contacto con el presidente cuando el rumor sobre el fin del contrato ya estaba en la prensa», dijo una fuente presidencial.
Macron se negó a atender la llamada sin una aclaración previa, dijo la fuente.
Morrison terminó enviando una carta, que llegó «unas horas» antes del anuncio público.
En conversaciones de emergencia entre funcionarios franceses enojados y sus homólogos estadounidenses, los estadounidenses explicaron que Australia se acercó a Gran Bretaña, lo que luego facilitó las negociaciones con la nueva administración estadounidense de Joe Biden.
Las conversaciones personales sobre el asunto entre Morrison, Biden y el primer ministro británico Boris Johnson tuvieron lugar junto con una cumbre del G7 en Inglaterra el 11 y 12 de junio, tres días antes de que Morrison llegara a París, creen fuentes francesas.
Y aunque Biden anunció la asociación de AUKUS en una declaración conjunta con los otros dos líderes, los estadounidenses insistieron en privado en que había sido responsabilidad de Australia informar a Paris sobre la asociación.
«La semana pasada fue como un golpe en la cabeza», dijo una de las fuentes francesas.
