El informe de la Academia Nacional de Ciencias de diciembre de 2020 concluyó que la enfermedad psicógena masiva era una explicación razonable para los síntomas de los pacientes, en particular los síntomas crónicos, pero que faltaban datos de pacientes para hacer tal diagnóstico.
Los Ángeles: A principios de septiembre de 2021, un agente de la CIA fue evacuado de Serbia en el último caso de lo que el mundo ahora conoce como síndrome de La Habana.
Como la mayoría de la gente, escuché por primera vez sobre el síndrome de La Habana en el verano de 2017. Cuba estaría atacando a los funcionarios de la embajada de Estados Unidos en La Habana en sus hogares y habitaciones de hotel con un arma misteriosa. Las víctimas informaron una variedad de síntomas, incluidos dolores de cabeza, mareos, pérdida de audición, fatiga, confusión mental y dificultad para concentrarse después de escuchar un sonido extraño.
Durante el próximo año y medio, se han presentado muchas teorías sobre los síntomas y cómo podría haberlos causado un arma. A pesar de la falta de evidencia sólida, muchos expertos sugirieron que algún tipo de arma estaba causando los síntomas.
Soy un profesor emérito de neurología que estudia el oído interno y mi enfoque clínico es el mareo y la pérdida auditiva. Cuando se supo la noticia de estos hechos, me quedé atónito. Pero después de leer las descripciones de los síntomas de los pacientes y los resultados de las pruebas, comencé a dudar de que la causa fuera alguna arma misteriosa.
Regularmente he visto pacientes con los mismos síntomas que el personal de la embajada en mi clínica de mareos en la Universidad de California, Los Ángeles. La mayoría tiene síntomas psicosomáticos, lo que significa que los síntomas son reales pero surgen del estrés o causas emocionales, no externas. Con un poco de tranquilidad y algunos tratamientos para aliviar los síntomas, mejoran.
Los datos disponibles sobre el síndrome de La Habana se corresponden estrechamente con la enfermedad psicógena masiva, más comúnmente conocida como histeria masiva. Entonces, ¿qué está pasando realmente con el llamado síndrome de La Habana?
una enfermedad misteriosa
A fines de diciembre de 2016, un agente encubierto saludable de unos 30 años llegó a la clínica de la embajada de Estados Unidos en Cuba quejándose de dolores de cabeza, dificultad para oír y dolor agudo en el oído. Los síntomas en sí mismos no eran alarmantes, pero el agente informó que se desarrollaron después de escuchar un rayo de sonido que parecía haber sido dirigido hacia su casa.
A medida que se difundió la noticia del presunto ataque, otros miembros de la comunidad de la embajada informaron experiencias similares. Un ex oficial de la CIA que se encontraba en Cuba en ese momento señaló más tarde que el primer paciente estaba presionando, si no coaccionando, a las personas para que informaran los síntomas y conectaran los puntos.
Los pacientes de la Embajada de los Estados Unidos fueron enviados primero a médicos de oído, nariz y garganta de la Universidad de Miami y luego a especialistas del cerebro en Filadelfia. Los médicos examinaron a los pacientes de la embajada utilizando una serie de pruebas para medir la audición, el equilibrio y la cognición.
También tomaron imágenes por resonancia magnética de los cerebros de los pacientes. De los 21 pacientes examinados, de 15 a 18 tenían trastornos del sueño y dolores de cabeza, así como deterioro cognitivo, auditivo, del equilibrio y visual. A pesar de estos síntomas, las resonancias magnéticas cerebrales y las pruebas de audición fueron normales.
Apareció una serie de artículos en los medios de comunicación y muchos aceptaron la idea de un ataque. Desde Cuba, el síndrome de La Habana comenzó a extenderse por el mundo a embajadas en China, Rusia, Alemania y Austria, e incluso a las calles de Washington.
¿Un arma sónica o de microondas?
Inicialmente, muchos expertos y algunos de los médicos sugirieron que la culpa era de algún tipo de arma sónica. El estudio de 2018 del equipo de Miami informó que 19 pacientes tenían mareos causados por daños en el oído interno por algún tipo de arma sónica.
Esta hipótesis ha sido desacreditada en gran medida debido a fallas en los estudios, el hecho de que no hay evidencia de que ningún arma sónica pueda dañar selectivamente el cerebro, y nada más, y porque los biólogos han identificado los sonidos en las grabaciones de la supuesta arma como una especie. .club de cricket.
Algunas personas también han propuesto una idea alternativa: un arma de radiación de microondas.
Esta hipótesis ganó credibilidad cuando, en diciembre de 2020, la Academia Nacional de Ciencias publicó un informe que concluía que la energía de radiofrecuencia pulsada era una causa probable de síntomas en al menos algunos de los pacientes.
Si alguien está expuesto a microondas de alta energía, a veces puede escuchar sonidos durante un tiempo. No hay sonido real, pero en lo que se llama efecto Frey, las neuronas en el oído o el cerebro de una persona son estimuladas directamente por microondas y la persona puede escuchar un ruido. Estos efectos, sin embargo, no se parecen en nada a los sonidos descritos por las víctimas, y el simple hecho de que los sonidos fueron grabados por varias víctimas elimina las microondas como fuente. Si bien existen armas de energía dirigida, que yo sepa, ninguna podría explicar los síntomas o sonidos informados por los pacientes de la embajada.
A pesar de todas estas historias y teorías, existe un problema: ningún médico ha encontrado una causa médica para los síntomas. Y después de cinco años de búsquedas exhaustivas, no se ha encontrado ninguna evidencia de un arma.
Enfermedad psicógena masiva
La enfermedad psicógena masiva es una condición por la cual las personas en un grupo se sienten mal porque piensan que han estado expuestas a algo peligroso, aunque no haya habido una exposición real. Por ejemplo, a medida que los teléfonos se volvieron ampliamente disponibles a principios del siglo XX, varios operadores telefónicos se enfermaron con síntomas similares a una conmoción cerebral atribuidos a un choque acústico. Pero a pesar de décadas de informes, ninguna investigación ha confirmado la existencia de un choque acústico.
Creo que es mucho más probable que detrás del síndrome de La Habana haya una enfermedad psicógena masiva que un arma de energía.
Las enfermedades psicógenas masivas a menudo comienzan en un entorno estresante. A veces comienza cuando una persona con una enfermedad no relacionada cree que algo misterioso ha causado sus síntomas. Esa persona luego difunde la idea a las personas que la rodean e incluso a otros grupos, y a menudo es magnificada por profesionales de la salud y los medios de comunicación demasiado entusiastas.
Casos bien documentados de enfermedades psicogénicas masivas, como las plagas danzantes de la Edad Media, se han producido durante siglos y continúan ocurriendo con regularidad en todo el mundo. Los síntomas son reales, el resultado de cambios en las conexiones y la química del cerebro. También pueden durar años.
La historia del síndrome de La Habana me parece un caso clásico de enfermedad psicógena masiva. Todo comenzó con un solo agente encubierto en Cuba, una persona que imagino que es una situación muy estresante. Esta persona tenía síntomas reales, pero los culpó a algo misterioso: el extraño sonido que escuchó. Luego se lo contó a sus colegas de la embajada y la idea se difundió. Con la ayuda de los medios de comunicación y la comunidad médica, la idea se solidificó y se extendió por todo el mundo. Comprueba todas las casillas.
Curiosamente, el informe de diciembre de 2020 de la Academia Nacional de Ciencias concluyó que la enfermedad psicogénica masiva era una explicación razonable para los síntomas de los pacientes, en particular los síntomas crónicos, pero que carecía de datos de pacientes para realizar dicho diagnóstico.
El propio gobierno cubano también ha estado investigando los presuntos ataques a lo largo de los años. El informe más detallado, publicado el 13 de septiembre de 2021, concluye que no hay evidencia de armas de energía dirigida y dice que las causas psicológicas son las únicas que no se pueden descartar.
Si bien no es tan sensacional como la idea de una nueva arma secreta, la enfermedad psicógena masiva tiene precedentes históricos y puede explicar la amplia gama de síntomas, la falta de daño cerebral o auditivo y la posterior propagación por todo el mundo.
