La larga línea directa de Doha a los talibanes terminó ayudando a Qatar a aparecer en el escenario mundial como la pieza central de los esfuerzos para evacuar a afganos y extranjeros desesperados, y ahora el impulso para reabrir el aeropuerto de Kabul.
Foto de archivo del enviado de paz de Estados Unidos, Zalmay Khalilzad, a la izquierda, y del mulá Abdul Ghani Baradar, el principal líder político del grupo talibán. AP
Los líderes políticos emigraron a Doha y algunos países trasladaron sus embajadas de Kabul a Qatar, todos elogiando a su anfitrión por su papel fundamental en el transporte aéreo desde la capital afgana.
El pequeño Qatar aprovechó el momento, cimentando su asombrosa influencia global y su reputación como mediador neutral después de ganarse la confianza de todas las partes en la guerra eterna de Afganistán.
Qatar invitó a los talibanes a abrir una oficina política en Doha en 2013, con la bendición del entonces presidente de Estados Unidos, Barack Obama, a medida que se intensificaba el conflicto en Afganistán.
Luego hubo negociaciones entre Washington y los talibanes, concluidas en 2020 con un acuerdo de retirada de tropas, seguidas de negociaciones directas entre los exinsurgentes y el gobierno afgano.
La larga línea directa de Doha a los talibanes terminó ayudando a Qatar a aparecer en el escenario mundial como la pieza central de los esfuerzos para evacuar a afganos y extranjeros desesperados, y ahora el impulso para reabrir el aeropuerto de Kabul.
«Los cataristas se han ganado la reputación de ser intermediarios honestos dispuestos a ayudar a muchas partes en conflicto a encontrar una manera de poner fin a estos conflictos», dijo Colin Clarke, investigador principal del Soufan Center.
«Creo que lo que Qatar sacó de esto fue un creciente reconocimiento de que Doha es el lugar para hacer un trato. Ha crecido hasta convertirse en la Ginebra del Medio Oriente, un lugar donde las partes en conflicto pueden reunirse en territorio neutral».
Indispensable para los aliados
En poco más de una semana, la península del desierto de Arabia habrá recibido a los cancilleres de Alemania, Holanda, Italia, Gran Bretaña y Estados Unidos.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, que llegará a Doha el lunes, ya ha expresado «profunda gratitud» por la evacuación de extranjeros y afganos vulnerables a las represalias islámicas de línea dura.
El secretario de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña, Dominic Raab, elogió el espectacular puente aéreo, en el que Doha ha servido como una parada de tránsito clave, y dijo que «la operación más grande de este tipo en nuestra memoria viva (se debe) en gran parte a la cooperación de nuestros amigos en Qatar».
Mientras estaba en Doha, donde Gran Bretaña trasladó su embajada a Kabul, Raab describió a Qatar como «un jugador influyente» ya su gobernante, el jeque Tamim bin Hamad Al-Thani, como un «amigo».
La nación del Golfo ha estado trabajando con los talibanes para reabrir rápidamente el aeropuerto de Kabul, que ha estado cerrado desde la salida de las tropas estadounidenses, y espera ver el establecimiento de corredores de ayuda.
En el punto álgido de las operaciones de evacuación, el embajador de Qatar en Afganistán acompañó personalmente al aeropuerto a estadounidenses y afganos vulnerables.
Sus esfuerzos por mantenerse al día con varias niñas afganas, para quienes el acceso a la educación bajo el régimen talibán no está garantizado, fue visto como un gesto poderoso.
El meteórico ascenso de Qatar en el escenario mundial es aún más impresionante porque hasta enero el emirato rico en gas estaba en desacuerdo con sus vecinos.
Arabia Saudita, junto con los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein y Egipto, rompieron los lazos con Doha en 2017, acusándola de apoyar a grupos islámicos e Irán, acusaciones que Qatar ha negado.
¿’Límite de la influencia de Qatar’?
A pesar de su rehabilitación regional en una cumbre en enero, el creciente papel de Qatar no ha estado exento de desafíos.
El sitio web francés Intelligence Online dijo que los comandantes de Qatar «estaban convencidos de la voluntad de los insurgentes pastunes de compartir el poder» con el gobierno ahora depuesto.
«Doha observó con sorpresa la desconexión total entre las promesas de los representantes políticos (de los talibanes) en el exilio y las realidades locales».
Varios observadores también plantearon preguntas sobre la longevidad de la influencia de Qatar tras la espectacular victoria de los talibanes.
David Roberts, profesor asociado del King’s College de Londres, cuestionó si los negociadores talibanes en Doha «podrán retener lugares importantes en el aparato talibán en casa, y si tendrán el control».
«Este será el límite final para Qatar», dijo a la AFP.
“Me imagino que las líneas telefónicas entre Washington, DC y Doha han estado en llamas durante los últimos días. A través del aparato del Departamento de Estado y del Pentágono, saben que Qatar ya ha tenido años de contactos que podrían potencialmente ser utilizados ‘y apalancados’.
Sin embargo, con una nota escéptica, Michael Rubin, académico residente del American Enterprise Institute, acusó a Doha de proporcionar a los talibanes legitimidad internacional y acceso a financiación internacional.
«Hay un límite a la influencia de Qatar», dijo.
«La atención puede ser adictiva, y Qatar es tanto un adicto a la atención como un país en busca de relevancia».
