Biden dijo que el ejército estadounidense continuará ayudando a Irak en su lucha contra el Estado Islámico y que la relación de seguridad se centrará en el entrenamiento y el intercambio de inteligencia.
Washington: El presidente Joe Biden dijo el lunes que la misión de combate de Estados Unidos en Irak se completará a finales de año, un anuncio que refleja la realidad local en lugar de un cambio importante en la política estadounidense.
Incluso antes de que Biden asumiera el cargo, el principal objetivo de Estados Unidos ha sido ayudar a las fuerzas iraquíes, no luchar en su nombre. Y Biden no dijo si planea reducir el número de tropas en Irak, ahora alrededor de 2.500.
El anuncio se produjo a raíz de la decisión de Biden de retirarse por completo de Afganistán casi 20 años después de que Estados Unidos lanzara esa guerra en respuesta a los ataques del 11 de septiembre de 2001.
Juntas, las guerras en Afganistán e Irak han abrumado a las fuerzas armadas estadounidenses y les han impedido prestar más atención al ascenso de China, que la administración Biden llama el mayor desafío de seguridad a largo plazo.
Durante años, las tropas estadounidenses desempeñaron un papel de apoyo en Irak y la vecina Siria, que fue el origen del grupo Estado Islámico que barrió la frontera en 2014 y capturó grandes extensiones de territorio iraquí, lo que llevó a Estados Unidos a enviar tropas de regreso a Irak. Irak ese año .
En declaraciones a los periodistas durante una sesión en la Oficina Oval con el primer ministro iraquí Mustafa al-Kadhimi, Biden dijo que su gobierno sigue comprometido con una asociación con Irak, una relación que se ha complicado cada vez más por los grupos de milicias iraquíes respaldados por Irak.
Las milicias quieren que todas las tropas estadounidenses abandonen Irak de inmediato y han atacado periódicamente las bases que albergan a las tropas estadounidenses.
Dan Caldwell, asesor principal de Concerned Veterans for America, dijo que las tropas estadounidenses seguirán en riesgo. «Independientemente de si su despliegue se llama una misión de combate, las tropas estadounidenses permanecerán bajo ataque regular mientras permanezcan en Irak», dijo Caldwell en un comunicado.
«Una presencia militar estadounidense en Irak no es necesaria para nuestra seguridad y solo corre el riesgo de perder más vidas estadounidenses».
Biden dijo que el ejército estadounidense continuará ayudando a Irak en su lucha contra el grupo Estado Islámico, o ISIS. Una declaración conjunta de Estados Unidos e Irak dijo que la relación de seguridad se centrará en la capacitación, el asesoramiento y el intercambio de inteligencia.
“Nuestra lucha compartida contra ISIS es fundamental para la estabilidad de la región y nuestra operación antiterrorista continuará incluso mientras nos adentramos en esta nueva fase de la que hablaremos”, dijo Biden.
El cambio de un papel de combate de Estados Unidos a uno centrado en entrenar y asesorar a las fuerzas de seguridad iraquíes se anunció en abril, cuando una declaración conjunta de Estados Unidos e Irak dijo que esta transición permitió la eliminación de las fuerzas de combate estadounidenses restantes en un calendario que se determinará más adelante.
No especificó en qué roles de combate estaba involucrado Estados Unidos en ese momento, ni Biden entró en tales detalles el lunes. “No estaremos en una misión de combate hasta fin de año”, dijo.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, se negó a decir cuántos soldados permanecerían en Irak para fin de año. “Las cifras vendrán determinadas por lo que se necesite para la misión a lo largo del tiempo, por lo que se trata más de avanzar hacia una mayor capacidad de asesoramiento y capacitación de la que hemos tenido en los últimos años”, dijo.
La presencia de tropas estadounidenses ha rondado las 2.500 desde fines del año pasado, cuando el entonces presidente Donald Trump ordenó una reducción de 3.000.
El gobierno iraquí en 2017 declaró la victoria sobre el grupo Estado Islámico, que ahora es un caparazón de sí mismo. Aún así, ha demostrado que puede llevar a cabo ataques con un gran número de víctimas. La semana pasada, el grupo se atribuyó la responsabilidad de un bombardeo en una carretera que mató al menos a 30 personas e hirió a decenas en un bullicioso mercado suburbano de Bagdad.
En sus comentarios junto a Biden, al-Kadhimi agradeció a Estados Unidos por su apoyo.
En casa, al-Kadhimi no le faltan problemas. Las milicias respaldadas por Irán que operan dentro de Irak han intensificado los ataques contra las fuerzas estadounidenses en los últimos meses, y una serie de devastadores incendios en hospitales han dejado decenas de muertos y el aumento de coronavirus.
las infecciones agregaron nuevas capas de frustración a la nación.
Para al-Kadhimi, la posibilidad de ofrecer al público iraquí una fecha final para la presencia de combate de Estados Unidos podría ser una lástima antes de las elecciones programadas para octubre.
Funcionarios de la administración Biden dicen que al-Kadhimi también merece crédito por mejorar la posición de Irak en el Medio Oriente. El mes pasado, el rey Abdullah II de Jordania y el presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi visitaron Bagdad para reuniones conjuntas, la primera vez que un presidente egipcio realiza una visita oficial desde la década de 1990, cuando se rompieron los lazos después de que Saddam Hussein invadió Kuwait.
El primer ministro iraquí dejó en claro antes de su viaje a Washington que cree que es hora de que Estados Unidos ponga fin a esta misión.
«No hay necesidad de fuerzas de combate extranjeras en suelo iraquí», dijo al-Kadhimi a Associated Press el fin de semana pasado.
La misión estadounidense de entrenar y asesorar a las fuerzas iraquíes tiene sus orígenes más recientes en la decisión del presidente Barack Obama de enviar tropas de regreso a Irak en 2014.
La medida se tomó en respuesta a la toma de control por parte del grupo Estado Islámico de gran parte del oeste y norte de Irak y al colapso de las fuerzas de seguridad iraquíes que parecían amenazar a Bagdad. Obama retiró completamente las fuerzas estadounidenses de Irak en 2011, ocho años después de la invasión estadounidense.
Durante años, los funcionarios del Pentágono han tratado de equilibrar lo que consideran una presencia militar necesaria para apoyar la lucha del gobierno iraquí contra ISIS con la sensibilidad política interna de Irak a la presencia de tropas extranjeras.
La vulnerabilidad de las tropas estadounidenses se demostró de manera más dramática en enero de 2020, cuando Irán lanzó un ataque con misiles balísticos contra la base aérea de Al-Asad en el oeste de Irak. No murieron estadounidenses, pero decenas sufrieron lesiones cerebrales traumáticas por las explosiones.
El ataque se produjo poco después de que un avión no tripulado estadounidense matara al comandante militar iraní Qassim Soleimani y al comandante de la milicia iraquí Abu Mahdi al-Muhandis en el aeropuerto internacional de Bagdad.
