La inmunidad colectiva se logra cuando un cierto límite de la población mundial se ha inoculado contra un patógeno o se ha recuperado de la infección.
Al igual que con las vacunas contra otras enfermedades ahora endémicas como el sarampión y la gripe, las vacunas Covid ofrecen una excelente protección contra enfermedades graves. Crédito de la imagen: Tech2 / Abigail Banerji
A medida que la variante Delta continúa su ascenso global, los expertos cuestionan si el objetivo de larga data de lograr inmunidad masiva contra COVID-19
a través de la vacunación sigue siendo viable.
La inmunidad colectiva se logra cuando un cierto límite de la población mundial se ha inoculado contra un patógeno o se ha recuperado de la infección.
Pero si es alcanzable o no con COVID-19 , con la aparición regular de cepas más infecciosas, es un tema de debate.
“Si la pregunta es ‘¿la vacunación por sí sola nos permite amortiguar y controlar la pandemia?’ la respuesta es: no «, dijo a la AFP el epidemiólogo Mircea Sofonea.
Dijo que la inmunidad colectiva depende de dos factores básicos.
«Esa es la infectividad intrínseca del virus y la efectividad de las vacunas para proteger contra la infección. Y por el momento, esa efectividad no existe».
Se ha demostrado que Delta es aproximadamente un 60 por ciento más transmisible que la variante Alfa del virus SARS-CoV-2 y hasta dos veces más infecciosa que la cepa original que surgió a fines de 2019.
Cuanto más eficaz sea el virus para infectar a las personas, mayor será el umbral de inmunidad del rebaño.
«Teóricamente, es un cálculo muy simple de hacer», dijo el epidemiólogo Antoine Flahault.
Para el virus original, que tenía una tasa de reproducción entre cero y tres, lo que significa que cada persona infectada infecta hasta a otras tres, la inmunidad colectiva podría haberse logrado con aproximadamente el 66 por ciento de las personas inmunizadas, dijo Flahault a la AFP.
«Pero si la tasa de reproducción es de ocho, como en el caso de Delta, eso nos acerca al 90 por ciento», dijo.
Si las vacunas fueran 100% efectivas para detener las infecciones de Delta, ese 90% podría ser posible. Desafortunadamente, no lo son.
¿Disminuye la inmunidad?
Según los datos publicados esta semana por las autoridades estadounidenses, la eficacia de las vacunas de ARNm de Pfizer y Moderna para prevenir la infección ha caído del 91 al 66 por ciento desde que Delta se convirtió en la cepa dominante.
Y los estudios han demostrado que la eficacia de la vacuna contra la infección Delta disminuye con el tiempo, una de las razones por las que varios países se están preparando para una tercera vacuna en el otoño, o campaña de vacunación de «refuerzo».
Con todo esto en cuenta, ante la ausencia de otras medidas de salud como el uso de máscara o la distancia social, Sofonea dijo que se necesitaría más del 100 por ciento de las personas para vacunarse para asegurar el fin de las transmisiones, una imposibilidad obvia.
«La variante Delta seguirá infectando a las personas que han sido vacunadas y eso significa que cualquier persona que aún no haya sido vacunada encontrará el virus en algún momento», dijo a los legisladores Andrew Pollard, director del Oxford Vaccine Group de Gran Bretaña.
Mítico
Pero incluso si, como lo llamó Pollard, el objetivo «mítico» de la inmunidad masiva ya no está en juego, los expertos han enfatizado que la vacunación sigue siendo primordial.
Al igual que con las vacunas contra otras enfermedades ahora endémicas como el sarampión y la gripe, las vacunas Covid ofrecen una excelente protección contra enfermedades graves.
«Lo que los científicos recomiendan es que el número máximo de personas protegidas» mediante la vacunación, dijo Flahault.
Finalmente, por supuesto, todas las pandemias terminan.
Sofonea dijo que todavía es posible que Covid se convierta en otra enfermedad endémica con el tiempo, «pero no solo con las vacunas».
Imaginó un futuro cercano en el que «las máscaras y la distancia social continúan en ciertas regiones» para limitar la transmisión y, en última instancia, la enfermedad grave.
«Durante la pandemia del SIDA, cuando los científicos dijeron que necesitábamos usar condones, mucha gente dijo: ‘Está bien, haremos esto por un tiempo'», dijo Flahault.
«Y al final continuaron usándolo. Es muy posible que sigamos usando máscaras en interiores y en el transporte durante bastante tiempo».
