Los legisladores exigieron un compromiso de Facebook para dar a conocer toda su investigación y no apuntar a niños menores de 13 años.
Imagen representativa. AP
El jueves, los legisladores estadounidenses exigieron compromisos de Facebook para abordar las crecientes preocupaciones sobre el impacto de sus plataformas en la salud mental de los adolescentes, pero un alto ejecutivo ofreció garantías de que los sitios ya son seguros.
Los senadores interrogaron a Antigone Davis, del gigante de las redes sociales, en una audiencia en el Capitolio que duró horas, invocando informes condenatorios de que la propia investigación de Facebook advirtió sobre el daño que la aplicación para compartir fotos podría causar al bienestar de los adolescentes.
«Esta investigación es una bomba. Es una evidencia poderosa, convincente y fascinante de que Facebook conoce los efectos dañinos de su sitio web en los niños y que ha ocultado estos hechos y hallazgos», dijo el senador Richard Blumenthal.
Davis, interrogado por Blumenthal y otros senadores, ha dicho repetidamente que una serie del Wall Street Journal eligió selectivamente partes de sus estudios para dar una visión oscura e inexacta del trabajo de la compañía.
Ella les dijo a los legisladores que una encuesta a adolescentes sobre 12 problemas graves, como ansiedad, tristeza y trastornos alimentarios, mostró que Instagram en general les resultaba útil.
«En 11 de las 12 preguntas, los adolescentes que dijeron que tenían problemas con estos problemas eran más propensos a decir que Instagram los estaba ayudando afirmativamente, no empeorando las cosas», dijo Davis, quien dio su testimonio de forma remota.
Aún así, Blumenthal leyó en voz alta fragmentos de documentos de la empresa que, según dijo, habían sido filtrados a los legisladores por un denunciante de Facebook que lo contradecía directamente.
Denunciante de Facebook
«Evidencia sustancial sugiere que las experiencias de Instagram y Facebook empeoran la insatisfacción corporal», dijo, y agregó que el hallazgo no fue una queja de un trabajador descontento sino una encuesta de la empresa.
Se espera que un denunciante de Facebook testifique ante los senadores el martes, pero no estaba claro de inmediato si esa persona también era la fuente de los documentos filtrados.
El gigante de las redes sociales se ha enfrentado a una creciente reacción, incluida la audiencia del jueves a raíz de los informes del Journal, y ha detenido el trabajo en un plan ferozmente criticado para hacer una versión de Instagram para niños menores de 13 años.
Facebook argumentó que una plataforma especialmente diseñada permitiría cierto control parental en un mundo en línea que ya está lleno de niños, pero los críticos lo llamaron una estrategia cínica para enganchar a los usuarios más jóvenes.
El jueves, los legisladores exigieron un compromiso de Facebook para dar a conocer toda su investigación y no apuntar a niños menores de 13 años.
«Señorita Davis, ¿puede confirmar que Facebook no lanzará ninguna plataforma dirigida a niños menores de 12 años que incluya funciones … que permitan a los niños cuantificar la popularidad?» preguntó el senador Ed Markey.
Davis eludió sus dudas y dijo que los productos de la compañía «enriquecen» vidas al permitir que los adolescentes se conecten con amigos y familiares.
Añadió que Facebook está buscando formas de compartir más de sus hallazgos, pero que hay «consideraciones de privacidad» a tener en cuenta.
El miércoles, la compañía lanzó una versión muy comentada de dos presentaciones sobre su propia investigación, pero no estaba claro qué porcentaje representan de sus estudios internos.
La empresa se ha visto sometida a una presión implacable para evitar ser una plataforma en la que se pueda difundir información errónea, odio y contenido que dañe a los niños.
Los legisladores han luchado para aprobar nuevas reglas que actualicen las protecciones en línea en leyes que tienen décadas de antigüedad, creadas mucho antes de la existencia de las redes sociales.
