La NASA ha confirmado que la misión Dart cuyo objetivo era desviar un asteroide de su órbita fue todo un éxito. Según el análisis de los datos obtenidos en las últimas dos semanas por el equipo de investigación de la agencia espacial estadounidense.
La sonda espacial de la misión Dart colisionó de forma intencionada contra Dimorphos logrando alterar la órbita del asteroide lo que representa la primera vez que la humanidad logra cambiar el movimiento de un cuerpo celeste en el espacio.
Misión Dart logra sus objetivos
La misión Dart forma parte del proyecto de protección planetaria cuyo objetivo es desviar la trayectoria de todos aquellos cuerpos celestes que tengan rumbo de colisión contra la Tierra o que vayan a pasar peligrosamente cerca. El asteroide protagonista de la misión Dart era Dimorphos que tardaba 11:55 h en orbitar en torno al asteroide Didymos de mayor tamaño.
Los astrónomos han estado usando telescopios terrestres para medir cuánto ha cambiado ese tiempo desde la colisión de Dart contra Dimorphos el pasado 26 de septiembre. La NASA ha confirmado que el impacto alteró la órbita del asteroide en 32 minutos por lo que de 11:55 h pasó a 11:23 h. Según el equipo de investigadores la medición tiene un margen de error de aproximadamente dos minutos.
La agencia espacial ha afirmado que es todo un éxito por cuanto el cambio mínimo exitoso que estimaban en el período de órbita del asteroide alrededor de Didymos era solo de 73 segundos o más. Sin embargo, los primeros datos muestran que la misión superó ese punto de referencia mínimo en más de 25 veces.
La NASA sigue investigando
La directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA, Lori Glaze declaró que los resultados de la misión Dart son un paso importante para medir el efecto total del impacto del proyectil contra su asteroide objetivo. La científica sostiene que los astrónomos están evaluando si una misión como Dart podría servir en el futuro para proteger a nuestro planeta de una colisión contra algún asteroide en el caso de que se descubriera que alguno se dirija hacia nosotros o cerca.
Los investigadores siguen recabando datos con observatorios terrestres para medir entre otras cosas la eyección de las muchas toneladas de roca de Dimorphos que fueron lanzadas y desplazadas al espacio por el impacto. El empuje de la misión Dart contra el asteroide se vio sustancialmente mejorada por el retroceso producido por la explosión de escombros semejante al chorro de aire que sale de un globo enviando al globo en la dirección opuesta.
