No amplifique ni preste atención al alarmismo obvio y la negatividad extrema, y asegúrese de obtener su información de fuentes de medios acreditadas.
Científicos sudafricanos han descubierto una nueva variante viral del SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19.
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No es un solo virus, sino un grupo de virus genéticamente similares conocido como C.1.2.
Los investigadores, en un estudio preimpreso publicado la semana pasada pero aún no revisado por pares, encontraron que este grupo recogió muchas mutaciones en un corto período de tiempo.
De hecho, eso es lo que hacen los virus. Continuamente evolucionan y mutan debido a presiones selectivas, pero también debido al azar, la suerte y el azar.
C.1.2 tiene algunas mutaciones individuales relacionadas. Pero realmente no sabemos cómo funcionarán juntos como un paquete. Y es demasiado pronto para decir cómo estas variantes afectarán a los humanos en comparación con otras variantes.
No hay necesidad de entrar en pánico. No se está extendiendo ampliamente y no está a las puertas de Australia. Las herramientas que tenemos disponibles funcionan contra el SARS-CoV-2, sea cual sea la variante.
¿Será más infeccioso o grave?
C.1.2 es distinto, pero en una rama genética cercana a la variante Lambda, que es común en Perú.
Tiene algunas mutaciones individuales afectadas. Pero no sabemos cómo estas mutaciones funcionarán juntas, y no podemos predecir qué tan mala será una variante basándonos solo en las mutaciones.
Necesitamos observar cómo funciona una variante particular en los humanos para darnos una idea de si es más transmisible, causa una enfermedad más grave o escapa más de la inmunidad que obtenemos de las vacunas que otras variantes.
En esta etapa, no sabemos lo suficiente sobre cómo se comporta C.1.2 en los humanos porque no se ha extendido lo suficiente. Representa menos del 5% de los casos nuevos en Sudáfrica y solo se ha encontrado en unos 100 casos de COVID en todo el mundo desde mayo.
Aún no ha sido incluido por la Organización Mundial de la Salud como una variante de interés o una variante de preocupación.
¿Superará a otras variantes?
Todavía es temprano, por lo que es imposible predecir lo que sucederá con C.1.2.
Puede expandirse y superar otras variantes, o puede fallar y desaparecer.
Nuevamente, solo porque este virus tiene muchas mutaciones, no significa necesariamente que las mutaciones trabajarán juntas para competir con otras variantes.
Delta es la variante del pivote central en este momento, por lo que debemos estar atentos a C.1.2 para ver si comienza a presionar a Delta.
Por lo tanto, es importante seguir mirando si comienza a transmitir ampliamente. Un grupo en Australia, la Red Genómica de Enfermedades Transmisibles, monitorea de cerca estos desarrollos.
No hay necesidad de entrar en pánico
En ese momento, no hay necesidad de preocuparse.
Australia todavía tiene sus restricciones fronterizas, por lo que las posibilidades de que este virus ingrese al país y se propague son muy bajas.
No hay evidencia de que nuestras vacunas no actúen en contra de esto. Nuestras vacunas brindan protección contra enfermedades graves y la muerte contra todas las demás variantes del SARS-CoV-2 hasta ahora, y existe una buena posibilidad de que continúen haciéndolo contra las variantes C.1.2.
No pasará mucho tiempo antes de que tengamos una mejor idea de cómo se comporta C.1.2. Hay muchos ojos puestos en él y debemos ser pacientes mientras llegan los datos.
Mientras tanto, el sensacionalismo y el pánico no resolverán nada.
Algunas personas y los medios de comunicación a menudo recogen y amplifican nuevas variantes y otras noticias en medio de la pandemia. Existe un riesgo real de que esto cause miedo cuando no es necesario, y provocar miedo es una forma de daño.
Es un momento difícil para la audiencia porque es difícil saber a quién escuchar y en quién confiar.
Yo diría que es mejor escuchar a los expertos, especialmente a las organizaciones cuyo trabajo es rastrear y comunicar los riesgos de estas cosas, como la OMS y el departamento de salud de su jurisdicción local.
No amplifique ni preste atención al alarmismo obvio y la negatividad extrema, y asegúrese de obtener su información de fuentes de medios acreditadas.
La vacunación sigue siendo nuestra mejor herramienta
Las posibilidades de que surjan nuevas variantes aumentan cuanto más se propaga el virus.
Vacunar a tantas personas como sea posible, lo más rápido posible, es fundamental para reducir el riesgo de desarrollar nuevas variantes.
Esto no quiere decir que reducirá el riesgo a cero y no habrá más variantes. Las mutaciones ocurren por casualidad y ocurren en una sola persona. Una de las formas en que pueden surgir mutaciones es en personas cuyo sistema inmunológico está comprometido: desarrollan una respuesta inmunitaria incompleta y el virus se adapta, escapa y se libera con más mutaciones.
Nada es perfecto en biología. El sistema inmunológico de las personas responde de diferentes maneras, y mucho se basa en el historial inmunológico de un individuo: cuán competente es su sistema inmunológico y si padece enfermedades crónicas.
Tampoco tendremos a todas las personas completamente vacunadas y las vacunas no son 100% perfectas, por lo que aún habrá algo de propagación del virus.
Pero la vacunación reduce en gran medida el riesgo. también sabemos qué más funciona para limitar este virus, incluyendo ventilación, filtración de aire, mascarillas y medidas de distanciamiento social.
Ian M. Mackay, profesor asociado adjunto, Facultad de Medicina, Universidad de Queensland
Este artículo se volvió a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.
