El número de muertos en el estado de Renania-Palatinado, en el oeste de Alemania, donde se encuentra el condado de Ahrweiler, el más afectado, ha aumentado a 98. Bélgica ha confirmado 27 muertes.
Los equipos de rescate trabajaron para lidiar con el daño revelado por la disminución del agua el sábado, cuando el número de muertos por las desastrosas inundaciones en Europa occidental aumentó a 160 y los pensamientos se centraron en el largo trabajo de reconstruir comunidades devastadas en minutos.
El número de muertos en el estado de Renania-Palatinado, en el oeste de Alemania, donde se encuentra el condado de Ahrweiler, que ha sido muy afectado, ha aumentado a 98. Se ha confirmado la muerte de otras 43 personas en el vecino estado de Renania del Norte-Westfalia. El centro nacional de crisis de Bélgica dijo que el número de muertes confirmadas en el país había aumentado a 27.
Los días de fuertes lluvias han convertido ríos y calles normalmente más pequeños en torrentes violentos esta semana y han causado inundaciones desastrosas que arrasaron automóviles, envolvieron casas y encarcelaron a los residentes.
Inmediatamente después de las inundaciones del miércoles y jueves, las autoridades alemanas enumeraron una gran cantidad de personas desaparecidas, algo aparentemente causado en gran parte por la confusión, varios informes y dificultades de comunicación en las áreas afectadas, algunas de las cuales carecen de servicio eléctrico y telefónico.
El sábado, las autoridades todavía estaban preocupadas por encontrar más personas muertas, pero dijeron que el número de personas desaparecidas había disminuido de manera constante, sin ofrecer números específicos. En Bélgica, 103 personas figuraron como desaparecidas el sábado, pero el centro de crisis dijo que los teléfonos celulares perdidos o muertos y las personas llevadas a hospitales sin identificación que no tuvieron la oportunidad de comunicarse con sus familiares se consideraron factores en el recuento.
Mientras tanto, la reducción de las inundaciones ha facilitado el acceso en muchas de las regiones afectadas y ha revelado la magnitud de los daños.
“Muchas personas han perdido todo lo que dedicaron su vida a construir: sus pertenencias, sus casas, el techo sobre sus cabezas”, dijo el presidente alemán Frank-Walter Steinmeier, después de reunirse con los rescatistas y otros en la ciudad de Erftstadt.
“Solo será posible aclarar en semanas cuánto daño hay que compensar”, dijo.
Steinmeier dijo que las personas en las áreas afectadas necesitan apoyo continuo.
“Mucha gente aquí en estas regiones no tiene nada más que su esperanza, y no deberíamos defraudar esa esperanza”, dijo.
En Erftstadt, una ciudad al suroeste de Colonia, se llevó a cabo un desgarrador esfuerzo de rescate el viernes, cuando la tierra en un vecindario cedió. Al menos tres casas y parte de una mansión en el distrito de Blessem de la ciudad se derrumbaron.
El ejército alemán utilizó vehículos blindados para limpiar automóviles y camiones inundados en una carretera cercana, algunos de los cuales permanecieron al menos parcialmente sumergidos. Las autoridades temían que algunas personas no pudieran escapar en Erftstadt, pero hasta el sábado por la tarde no se confirmaron víctimas.
En el área de Ahrweiler, la policía advirtió sobre un riesgo potencial de cables eléctricos caídos y pidió a los visitantes curiosos que se mantuvieran alejados. Se quejaron en Twitter de que posibles turistas estaban bloqueando algunas carreteras.
Unas 700 personas fueron evacuadas de parte de la ciudad alemana de Wassenberg, en la frontera con Holanda, tras la rotura de un dique en el río Rur.
Al visitar Erftstadt con Steinmeier, el gobernador de Renania del Norte-Westfalia, Armin Laschet, prometió organizar la ayuda para los inmediatamente afectados «en los próximos días». Dijo que las autoridades regionales y federales discutirán en los próximos días cómo ayudar con los esfuerzos de reconstrucción. La oficina de la canciller Angela Merkel planea discutir el asunto el miércoles.
“Haremos todo lo posible para que lo que se necesita reconstruir se pueda reconstruir”, dijo Laschet.
En el este de Bélgica, muchas líneas de tren y carreteras permanecieron bloqueadas.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro belga, Alexander De Croo, visitaron ciudades devastadas por las inundaciones el sábado.
Una residente de la ciudad belga de Herk-de-Stad dijo que pospuso el sueño para intentar vaciar su casa.
«Hemos estado bombeando toda la noche tratando de sacar el agua de la casa», dijo Elke Lenaerts a la emisora VTM.
Partes del sur de Holanda también sufrieron graves inundaciones, aunque a miles de residentes se les permitió regresar a sus hogares después de ser evacuados el jueves y viernes.
El primer ministro interino Mark Rutte, que visitó la región el viernes, dijo que «primero hubo una corona, ahora estas inundaciones, y pronto la gente tendrá que trabajar en la limpieza y la recuperación».
«Es desastre tras desastre tras desastre. Pero no nos vamos de Limburgo», añadió. Su gobierno declaró el estado de emergencia en las inundaciones, abriendo fondos nacionales para los afectados.
Entre otros esfuerzos para ayudar a las víctimas de las inundaciones, la cervecería Hertog Jan, ubicada en el área afectada, distribuyó 3,000 cajas de cerveza para que los residentes pudieran levantar sus pertenencias del suelo para protegerlos de las inundaciones.
Una presa de emergencia en la ciudad de Horn falló y algunas casas se inundaron. Las autoridades han emitido una advertencia para que se mantengan alejados del río Mosa debido a los escombros. Los rescatistas trabajaron para salvar a una vaca sumergida en agua fangosa hasta el cuello.
En el otro extremo de Alemania, hubo inundaciones el sábado por la noche después de lluvias torrenciales en el área de Saechsische Schweiz cerca de Dresde y al otro lado de la frontera con la República Checa.
Vías, sótanos y vías férreas inundadas, interrumpiendo el servicio de trenes entre la ciudad checa de Decin y Bad Schandau, Alemania. Un campamento de verano para niños en el lado checo tuvo que ser evacuado.
En Austria, una inundación repentina arrasó la ciudad de Hallein, cerca de la frontera con Alemania, el sábado por la noche. El canciller Sebastian Kurz dijo a Twitter que las fuertes lluvias y tormentas están causando graves daños en varias partes de Austria.
“¡Gracias a todos los socorristas y voluntarios que están haciendo todo lo posible para ayudar! No dejaremos solos a los afectados y apoyaremos la reconstrucción ”, escribió.
