En Croacia, se considera uno de los eventos más significativos en la historia de la nación. Después de una larga espera, el puente de Croacia del Mar Adriático que conecta las regiones costeras del sur con el resto del país finalmente se abrió al tráfico.
Los croatas tenían que viajar a través de Bosnia y Herzegovina hasta ahora para completar ese viaje. El Puente Peljesac de 2,4 km de largo fue construido por una empresa china pero fue financiado principalmente por la Unión Europea.
Numerosos vecinos aprovecharon para pasear por el primer tramo del camino mientras pequeñas embarcaciones con banderas croatas navegaban bajo los seis pilares de sustentación de la estructura.
Un proyecto millonario
Li Keqiang, primer ministro de China, envió un mensaje de video en la ceremonia. Su colega croata, Andrej Plenkovic, exclamó: «¡Esta noche nos unimos a Croacia!». Y describió el puente como una necesidad más que un lujo.
Después de la espectacular ceremonia, que contó con fuegos artificales y recompensas en botes, se planeó que el Rimac Nevera, un automóvil deportivo eléctrico de élite fabricado en Croacia, sería el primer vehículo en cruzar el puente de Croacia.
El 85 por ciento del puente será financiado por la UE con un coste de 357 millones de euros, 361 millones de dólares USA, utilizando fondos de cohesión que mejorarán notablemente el día a día de los croatas. Además, se financiaron caminos de acceso, líneas de transmisión y otra infraestructura.
Un país dividido en dos
Las nuevas fronteras ordenaron que las dos mitades de la costa croata permanecieran divididas por una sección de 9 km de largo de la costa bosnia conocida como el Corredor Neum después de que la antigua Yugoslavia se dividiera y Croacia obtuviera la independencia en 1991.
El derecho de acceso a la costa de Bosnia se remonta a 1699, cuando Dubrovnik cedió Neum, en la actual Croacia, a lo que entonces era el Imperio Otomano.
Debido a la exclusión de Bosnia de la UE y la independencia de Croacia, cualquier persona que deseara ir hacia el norte desde la histórica ciudad de Dubrovnik en la costa sur del mar Adriático o cruzar desde la península de Peljesac al territorio continental tenía que pasar por dos pasos fronterizos.
La polémica
Sin embargo, algunos empresarios y comerciantes se preocupan por un posible impacto negativo en la economía de la región. Muchos turistas, especialmente alemanes, polacos y británicos, frecuentan Neum ya que allí los precios son más económicos que en Dubrovnik, pero quizás eso esté cambiando ahora.
Incluso ahora, la controversia ocasionalmente ha tocado el puente de Croacia. Bosnia primero se opuso porque restringiría su acceso al mar, por lo que Croacia acordó elevar la altura del viaducto a 55 metros. China Road and Bridge Corporation (CRBC), la empresa estatal china que ganó el contrato para construirlo, ofreció significativamente menos que sus rivales europeos en la licitación.
