La variante delta es más contagiosa que los virus que causan MERS, SARS, Ébola, resfriado común, gripe estacional y viruela, y es tan contagiosa como la varicela, según un documento interno de los CDC de EE. UU.
Ilustración de coronavirus CDC. Imagen: CDC / Unsplash
La variante delta es mucho más contagiosa, es más probable que rompa las protecciones que ofrecen las vacunas y puede causar enfermedades más graves que todas las demás versiones conocidas del virus, según una presentación interna publicada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La Dra. Rochelle Walensky, directora de la agencia, reconoció el martes que las personas vacunadas con las llamadas infecciones invasivas de la variante delta llevan tanto virus en la nariz y la garganta como las personas no vacunadas y pueden propagarse con la misma facilidad o con menos frecuencia.
Pero el documento interno presenta una visión más amplia y oscura de la variante.
La variante delta es más contagiosa que los virus que causan MERS, SARS, Ébola, resfriado común, gripe estacional y viruela, y es tan contagiosa como la varicela, según el documento, cuya copia fue obtenida por The New York Times.
El siguiente paso inmediato de la agencia es «reconocer que la guerra ha cambiado», dice el documento. Su contenido fue informado por primera vez por The Washington Post el jueves por la noche.
El tono del documento refleja la alarma entre los científicos de los CDC sobre la propagación de Delta en todo el país, dijo un funcionario federal que vio la investigación descrita en el documento. Se espera que la agencia publique datos adicionales en la variante el viernes.
“El CDC está muy preocupado por los datos que ingresan a ese delta, es una amenaza muy seria que necesita acción ahora”, dijo el funcionario.
Había 71.000 casos nuevos por día en promedio en los Estados Unidos hasta el jueves. Los nuevos datos sugieren que las personas vacunadas están propagando el virus y contribuyendo a esas cifras, aunque probablemente en un grado mucho menor que las personas no vacunadas.
Walensky calificó la transmisión por personas vacunadas como un evento poco común, pero otros científicos han sugerido que puede ser más común de lo que se pensaba.
Las nuevas pautas de enmascaramiento de la agencia para los vacunados, presentadas el martes, se basaron en la información presentada en el documento. El CDC recomendó que las personas vacunadas usen máscaras en interiores en entornos públicos en comunidades con alta transmisión del virus.
Pero el documento interno sugiere que incluso esta recomendación puede no ir lo suficientemente lejos. “Dada la mayor transmisibilidad y la cobertura actual de la vacuna, el enmascaramiento universal es fundamental”, afirma el documento.
Los datos de la agencia sugieren que las personas con sistemas inmunológicos débiles deben usar máscaras incluso en lugares donde no hay una alta transmisión del virus. Lo mismo debería suceder con los estadounidenses vacunados que están en contacto con niños pequeños, adultos mayores o personas vulnerables.
Hay alrededor de 35.000 infecciones sintomáticas por semana entre 162 millones de estadounidenses vacunados, según los datos recopilados por los CDC el 24 de julio que se citaron en la presentación interna. Pero la agencia no rastrea todas las infecciones leves o asintomáticas, por lo que la incidencia real puede ser mayor.
La infección con la variante Delta produce diez veces la cantidad de virus en las vías respiratorias que la observada en personas infectadas con la variante alfa, que también es altamente contagiosa, anotó el documento.
La cantidad de virus en una persona infectada con delta es 1.000 veces mayor que la observada en personas infectadas con la versión original del virus, según un estudio reciente.
El documento de los CDC se basa en datos de varios estudios, incluido un análisis de un brote reciente en Provincetown, Massachusetts, que comenzó después de las festividades del 4 de julio en la ciudad. Para el jueves, ese grupo había aumentado a 882 casos. Alrededor del 74% fueron vacunados, dijeron los funcionarios de salud locales.
El análisis detallado de la propagación de los casos mostró que las personas infectadas con delta portan grandes cantidades de virus en la nariz y la garganta, independientemente del estado de vacunación, según el documento de los CDC.
“Este es uno de los ejemplos más impresionantes de ciencia ciudadana que jamás haya visto”, dijo la Dra. Celine Gounder, especialista en enfermedades infecciosas del Bellevue Hospital Center en Nueva York. «Las personas involucradas en el brote de Provincetown fueron meticulosas al hacer listas de sus contactos y exposiciones».
Es más probable que la infección con la variante delta conduzca a una enfermedad grave, anotó el artículo. Los estudios de Canadá y Escocia han encontrado que las personas infectadas con la cepa tienen más probabilidades de ser hospitalizadas, mientras que las encuestas en Singapur han indicado que es más probable que necesiten oxígeno.
Aún así, las cifras de los CDC muestran que las vacunas son altamente efectivas para prevenir enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes en personas vacunadas, dijeron los expertos.
«En general, delta es la variante problemática que ya sabíamos que era», dijo John Moore, virólogo de Weill Cornell Medicine en Nueva York. «Pero el cielo no se está cayendo y la vacunación aún protege fuertemente contra los peores resultados».
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