El año 2021 fue muy importante en el campo de la exploración espacial. Los pasados meses se caracterizaron por estar llenos de noticia e información sobre nuevos descubrimientos, logros y hazañas de los humanos en el espacio. Nunca la humanidad ha estado tan inmersa en la exploración espacial.
Y aunque es cierto que en décadas anteriores se alcanzaron verdaderos hitos en este campo, realmente estaban limitados a algunos países. No obstante, en la actualidad una gran diversidad de naciones de varios continentes está explorando el espacio y haciendo sus propios proyectos. ¡Hasta ha iniciado el turismo espacial!
Es por eso por lo que vale la pena recordar cuáles han sido los principales eventos de este 2021. Y así, poder constatar los países que actualmente están inmersos en el campo espacial y hacia donde apunta la humanidad en esta interesante carrera.
Los primeros meses del año en la exploración espacial: Marte
El primer semestre del año, en lo que se refiere a la exploración espacial, tuvo básicamente un solo nombre: Marte. En febrero llegó al planeta rojo la sonda Hope, procedente de los Emiratos Árabes Unidos. Con esta sonda, el país árabe dijo presente en el programa espacial y dejó ver que van por buen camino. Dicha sonda actualmente sigue orbitando el planeta rojo.
Ese mismo mes aterrizó en Marte el rover Perseverance de la agencia espacial norteamericana NASA. Hizo historia por ser la primera vez que un aterrizaje de ese tipo se transmitió en vivo a la tierra. Tan sólo dos meses después, en abril, el helicóptero Ingenuity quién llegó a bordo del rover Perseverance también hizo historia. Se convirtió en el primer sobrevuelo controlado de algún artefacto en otro planeta.
China, el gigante asiático, también hizo lo suyo durante el mes de mayo. Se convierte en el segundo país en aterrizar un vehículo en el planeta rojo. Se trata del rover Zhurong, el cual, tras hacer contacto con la superficie de Marte, comienza a transmitir información a la tierra a través de la sonda Tianwen-1. China también fue noticia un mes antes, al lanzar el primero de los tres módulos que conformarán la estación espacial China, Tiangong.
El segundo semestre del año caracterizado por el turismo espacial
El segundo semestre del año fue un hito en la historia del turismo espacial. En julio la empresa Virgin Galactic de Sir Richard Branson logra el primer vuelo orbital con turistas. Tan sólo nueve días después, Blue Origin de Jeff Bezos hizo lo suyo, pero a una mayor altitud. Dos meses más tarde, Space X de Elon Musk logra un vuelo totalmente automatizado para cuatro turistas sin experiencia en misiones espaciales y se mantuvieron tres días en órbita alrededor de la tierra.
Ya para cierre del año, Rusia destruye un satélite con un misil, que deja moles de residuos flotando y pone en riesgo de impacto la Estación Especial Internacional. En noviembre se lanza la misión DART, para probar una tecnología que sirva para desviar asteroides con riesgo de impacto en la tierra. Ya en diciembre la sonda solar Parker logra entrar en contacto con la atmósfera del sol para tomar muestras de él, y es lanzado el telescopio espacial James Webb.
